- Вы случайно не знаете, как там, в мире за пределами Хогвартса? Я вот даже не могу решиться связаться с родственниками. Может быть поэтому не могу терпеть этот застой здесь. Ведь каждый день накапливается все больше вопросов,  и постоянное чувство дежавю скоро сведет с ума. Словно не видишь чего-то важного и находящегося прямо под носом. – Кажется, эта девушка если и не читала его мысли, то определенно понимала его, как никто другой. Хотя, нужно отметить, что у Рика вообще мало с кем возникало желание откровенничать или вообще общаться на темы собственного "состояния души".
Да, в настоящее время он был сиротой. Да, близких друзей или родных у него было чрезвычайно мало. Но все же там, за границами Хогвартса оставались те, кому хотелось банально черкнуть записку "Как ты?" и убедиться, что с ними все в порядке.
Поэтому Ричард только слегка пожал плечами, не желая лгать девушке, но и не имея сказать ничего утешительного. Но потом решил ответить на ту из фраз, что которая вызывала наименьшее сопротивление у его противоречивой натуры.
- Это точно, как-то непривычно чувствовать себя слепым и беспомощным. Ходишь, тыкаешься носом по углам, а результата это не приносит ровным счетом никакого. Вот и считай себя после этого великим и могучим волшебником. – Он издал саркастический смешок.
Взгляд девушки из растерянного стал каким-то изучающим. И хотя это нисколько не напрягало, но все же слегка удивляло. И то, каким тоном она задала свой вопрос, тоже было на нее не похоже. Не так себя Софи обычно вела при общении с ним…
Откуда мне знать, что на нее похоже, а что нет? Мысль возникла в голове мужчины как гром среди ясного неба. Он даже притормозил,  с трудом заставив себя не замереть на месте, словно объезженному коню по команде наездника. Но за всем этим, в том числе за своей, неоднозначной, но какой-то не отторгаемой сущностью реакцией, Кинг не мог не отметить, что это ее " Чувствуешь что-то подобное?" прозвучало так, как и должно было прозвучать. Как слова, которые скрывали за собой куда больше, чем могли понять случайно услышавшие их люди. И куда больше, чем они могли бы значить, не будь их отношения такими…
Какими – такими?! Черт, кажется, у меня на самом деле начинается раздвоение личности. Рик раздраженно пробежал пальцами по пуговицам пальто, расстегивая их. И достал из внутреннего кармана обтянутый кожей блокнот-дневник. Она и сам не знал, зачем взял его с собой. Возможно, чтобы не оставлять в кабинете, в непосредственной близости от супруги. А возможно, пресловутая интуиция вновь проявила себя так кстати.
- Посмотри на даты первой и последней записи. – Протягивая блокнот девушке, произнес он. И остановился, облокотившись спиной на первое попавшееся дерево. Весь дневник он прочесть не успел, но вот убедиться в том, что последняя страница датирована сентябрем 2010 года, вполне. – Это я нашел в своем кабинете. Почерк – тоже мой. Но я этого не писал. Или писал, но что-то заставило меня об этом забыть.
Мужчина развел руками, предлагая Софии самой делать выводы из его слов. И почти непоколебимо наблюдал, как тонкие пальцы перелистывают страницы, отогнав возникшую в голове картину, как эти же пальцы ловко расправляются с пуговицами его рубашки. Раздвоение личности – или что бы это ни было – кажется, прогрессировало. И Рик не был уверен, что он так уж против этого всего.

Наблюдать за ней сейчас – это было чем-то сродни наблюдения отца за любимым чадом. Вот только чувство Рик сейчас испытывал отнюдь не родительские.
Калейдоскоп выражений, мелькавших на лице Софи был для него в радость. И радовал в первую очередь тот факт, что впервые за их беседу (да и за те немногие их пересечения в замке за эту неделю), девушка перестала прятаться за маской под кодовым названием "у меня все в порядке". Поэтому Кинг с наслаждением – таким мазохистским наслаждением человека, которой может лишь смотреть, но ни в коем случае не трогать что-то очень важное для него и нужное – любовался девушкой. Подмечал, как сморщились недоверчиво тонкие брови, едва ей стоило неуверенно раскрыть блокнот на первой странице. Как дрогнули длинные темные ресницы, когда Софи  до конца поняла что именно попало к ней в руки. Как она нервно прикусывала бледные губы, время от времени проходясь по ним острым кончиком языка, заставляя мысли мужчины переходить в совсем уж неприличную область. Или раздраженно, даже почти рассержено отбрасывала лезшие в лицо волосы, определенно найдя в строках что-то нелицеприятное.
Ричард абсолютно потерялся во времени. Он по-прежнему стоял всего в паре шагов от Старк, опираясь спиной в неровную, напитанную влагой поверхность дерева. И ничто в его расслабленной позе не могло выдать стороннему наблюдателю истинных желаний мужчины. Как, например, подойти к Софи ближе, остановившись за ее спиной, почти вплотную. Заглянуть через ее плечо, словно его и впрямь интересуют строчки, написанные собственным, почти каллиграфическим, почерком. А потом наклониться ниже, согревая изящный изгиб бледной шеи, выглядывающий из слишком широкого ворота пуловера….
Его фантазии оказались внезапно прерваны на самом заманчивом месте. Софи прервала чтение и подняла голову от дневника. И в ее глазах Рик увидел то, чего увидеть совсем не ожидал. Какая-то дикая смесь из эмоций, трактовать которую было сложно, да Кинг и не считал себя великим психологом. Но что-то вроде крайней степени удивления, паники и желания бежать без оглядки разглядел даже такой толстокожий тип, как он. Девушка даже сделала небольшой шаг назад, но едва Кинг успел хоть как-то среагировать, она вновь уткнулась взглядом в блокнот, судорожно перелистав пару страниц.  И мужчина, словно в замедленной съемке вынужден был наблюдать, как к покрытой оранжевыми листьями земле пикирует плотный листок чуть меньшего формата, чем страницы самого дневника.
Разумеется, он мог метнуться наперерез девушке и успеть поднять упавшее раньше, чем она, но Рик решил этого не делать, замерев все в той же, резко ставшей абсолютно неудобной, позе.
- Кхм... - голос Старк немного сорвался и прозвучал хрипло, словно она только что совершила головокружительный полет вокруг Астрономической башни, - Я, наверное, пойду, -  она сделала еще шаг, упираясь лопатками в дерево в паре метров от Рика.
Вот тут он, в который раз, проклял свою дурацкую натуру и такие же дурацкие принципы. Любой нормальный человек на его месте, едва обнаружив такую интригующую вещицу, как его дневник, прочитал бы его от корки от корки и проверил бы на наличие скрытой информации и записей невидимыми чернилами. И уж этот чертов листок, который сейчас стал для девушки последней каплей, а для него – неизвестной переменной, он обнаружил бы точно. А Рик… Ну да, чертова педантичность и тут сослужила ему плохую службу. И за те пару дней, что находка была у него в руках, он соизволил прочитать только пару записей, плюс заглянуть в конец. Прочитать вдумчиво, оставляя себе время на осознание и раздумья. Но какого черта? Какой толк от всего этого, когда небезразличная тебе девушка смотрит на тебя, словно лань на льва и вот-вот готовиться пуститься наутек?!
- Софи, послушай…те. – Стараясь не спугнуть ее  больше, Рик поднял руки, словно в жесте побежденного. И с трудом перевел фразу с "ты" на "вы". На этом идеи о том, что бы такого сказать и как успокоить закончились. В конце-концов, Кинг просто шагнул вперед – сам не зная зачем. И почти тут же отпрянул назад, заметив, как дернулась София. – Мы во всем разберемся, обещаю.
Но Старк его слова были уже, кажется, безразличны. Тонкие пальцы, до белизны сжавшиеся на кожаной обложке и плотной бумаге разжались, выпуская добычу. И, опалив Кинга странным взглядом, Софи быстрым шагом направилась к замку.
И Ричард каким-то шестым чувством понял, что сейчас не тот момент, чтобы идти за ней следом. Вместо этого, он подошел к месту, где еще пару секунд назад стояла девушка, и поднял сначала блокнот, а затем и листок. И прикипел взглядом к цветной колдографии. На которой, уставшие и смущенные, но счастливо улыбающиеся, стояли молодой человек и девушка. Софи и он сам…