*пред. пост в этой цепочке (переход с опушки леса)

Повинуясь желанию холодного ветра, волосы Николь колыхались и спутывались, отчего на голове уже творилось что-то невообразимое. Под взглядом профессора Гранда было отчего-то жутко неудобно, что она сейчас так потрёпанно выглядит, и женщина поспешила откинуть свою рыжую гриву назад, попутно разделяя пряди пальцами. Едва ли это могло спасти ситуацию, да и сероватый оттенок лица, как и тяжёлый усталый взгляд, никому не добавляли красоты, но стоять столбом казалось неправильным. Николь не знала, сколько лет этому хмурому мужчине и предполагала, что явно больше, чем ей самой, хотя и не намного. Но рядом с ним она чувствовала себя совсем девочкой, что слегка нервировало. Насколько она слышала от коллег, в этом ощущении с ней бы многие согласились.
Из состояния лёгкой прострации Никки вывела подскочившая овчарка, явно намеревавшаяся лизнуть удивлённую женщину в лицо. От природы питающая нежность ко всевозможной живности Николь рассмеялась, потрепав псину по густой влажной шерсти, но властный окрик Гранда в миг разрушил этот весёлый дружеский обмен приветствиями. Собака послушно направилась к хозяину, а декан Гриффиндора лишь внутренне пожала плечами, мол «жалко ему что ли?». На лице мужчины чёрным по белому читалось, что он совсем не рад компании, и Николь ощущала невольную досаду по этом поводу.
- Местная живность, в отличие от нас с Вами, в курсе событий. Но даже моя специализация не предполагает владения языком зверей, иначе мы бы разгадали все странности, - чуть дёрнув губами, ответила Николь на комментарий мужчины, подзывая к себе своего добермана. Ей не хотелось так вот сразу портить отношение к себе у этого человека, а ворчание Дьявола едва ли могло добавить ей баллов в глазах непреклонного брюнета. Но, конечно, Николь было совершенно плевать на то, что о ней подумает собеседник. Честно-честно.
— Рад был встрече, - без намёка на малейшую радость наконец сообщил Гранд, и пошёл в другую от женщины сторону. Вздохнув, Николь негромко брякнула что-то вроде «взаимно» и снова пнула горку жёлто-коричневых опавших листьев, тем самым выражая всё своё отношение к людям, которые цепляются за собственный ледяной панцирь даже тогда, когда мир рушится на глазах, и куда гуманнее сплотиться ради сохранения собственной души. Вряд ли он когда-либо задумывался над этим, - мысленно фыркнула женщина, пряча кисти рук в рукавах мантии, в надежде согреться. – Волк одиночка, откуда он взялся такой?
Но Гранд её удивил, когда буквально сразу же после своего «бегства» вдруг остановился и предложил ей присоединиться к его походу. И хотя весь вид мужчины прямо-таки кричал о том, что он будет просто счастлив, если у неё хватит ума воспринять его предложение как банальную вежливость и отказаться, Николь была вполне довольна таким поворотом. Если они вынуждены сидеть в этом проклятом месте, ожидая неизвестно чего, лучше попробовать для начала узнать друг друга хотя бы в минимальном объёме.
- Буду рада, - коротко откликнулась женщина, направляясь следом за брюнетом, украдкой разглядывая его чёткие, точно высеченные из камня черты лица. Мужчина был красив, суров и скрытен, и всё это вместе для олицетворяющей буйство жизни Николь казалось явным перебором. – Хотя мне кажется, что для поисков «необычного» можно даже никуда не ходить. Вы видели пшеничное поле за площадкой для квиддича? А овощи, которые растут в двух теплицах вместо растений для Травологии? По-моему, это уже достаточно странно. А погибшие совы? Хогвартс с ума сошёл, - она замолчала, потому что по выражению лица её спутника нельзя было сказать, что ему интересно хоть что-то из сказанного. Зануда, - отрезюмировал внутренний голос.
Через некоторое время они спустились к озеру с той его стороны, которая вплотную подходила к лесу. От воды ветер дул ещё сильнее, без труда проникая под несколько слоёв одежды. Николь посильнее закуталась в мантию, почему-то ощущая сильнейшее дежа вю. Нестерпимо захотелось развести костёр и выпить вина, и от этой идиотической мысли женщина даже вздрогнула.
- Скажите, мистер Гранд, Вам не кажется, что всё это уже было однажды? – вдруг спросила она, с серьёзностью глядя на собеседника. Ну вот, теперь он решит, что ты сумасшедшая, - скривился внутренний голос.

*след. пост в этой цепочке

Отредактировано Николь Оллфорд (22 сентября, 2013г. 21:03:02)

------> Опушка запретного леса

Пребывая в достаточно смутных чувствах, Гранд шел своей дорогой, молча сжимая зубы и играя желваками. И когда не нужно было смотреть на дорогу, он боковым зрением разглядывал идущую рядом спутницу. Она, чего таить, прекрасно располагала к себе, не то что хмурый и неприятный брюнет.
— Хогвартс с ума сошел, - вещала профессор Оллфорд, Гранд наблюдал за бегущей впереди Аделью и Дьяволом, с нескрываемым упорством следя за действиями последнего.
— Это важное наблюдение, мисс Оллфорд, - в задумчивости произнес Гранд, переключаясь с добермана на его хозяйку, вернее на её слова. Но поняв, что его замечание звучит весьма двусмысленно, он спешно внес ремарку.
— Я о полях и теплицах, - добавил он негромким, вкрадчивым, но уверенным тоном, продолжая держать руки за спиной в замке, - из всего увиденного Вами и ещё кое-каких фактов, думаю, не сложно сделать простой вывод - Хогвартс сдерживал осаду. Скорее всего, хотя это и не точно, - заметил он, чувствуя, что пока происходит беседа, с души как будто падают тяжелые камни бремени и ответственности.
Берег, вернее его преддверие, было сплошь вывороченные камни и небольшие кратеры от взрывов заклинаний. Поэтому чтобы добраться до ближайшего края Хогватса, нужно было преодолеть эту полосу препятствий.
Будучи все-таки джентельменом, хоть и не британских кровей, Гранд, наблюдая за нерешительными спусками Николь по колдобинам, все-таки подал ей руку, когда посчитал, что без его помощи она не спустится или не поднимется. Первые несколько раз он делал это с таким каменным и холодным лицом, что любой на месте Николь бы отдернул руку и спешно ретировался. Однако потом мужчина слегка смягчился и уже делал это так, точно все в порядке вещей.
Ветер слегка поутих и больше не тревожил вороты грандовского пальто и его прическу. Кажется, даже потеплело и кое-где в гряде туч показались блики солнца. Однако потепление было ничем иным как прилившим потоком крови в теле директора, потому как чем ближе к воде спускались преподаватели, тем пронзительнее и холоднее становилось.
- Скажите, мистер Гранд, Вам не кажется, что всё это уже было однажды? - прервала вдруг блаженную тишину Николь своим странным вопросом. Гранд в задумчивости нахмурился и посмотрел на блестящую рябь на воде.
Что за вопросы? Она меня проверяет? Недоверие к странным вопросам было надежно привито Гранду ещё в студенческие годы обучения на аврора. Перебирая на ходу несколько возможных вариантов подтекста в таком вопросе, Андре пришел к выводу, что женщина задала его без какой-либо задней мысли. Тогда он, слегка прищурившись, посмотрел ей в лицо. До этого он не поворачивался и даже не смотрел в её сторону, однако сейчас визуальный контакт был необходим.
Впрочем, не выражая ничего своим взглядом, он пристально за одну секунду оглядел её лицо, а именно глаза и губы.
— Нет, мне так не кажется, мисс Оллфорд, - отрезал он, наконец, решив что этот ответ единственно верный.
Однако, продолжая спускаться ниже вдоль берега, собаки, идущие впереди, замерли на некоторое время, а затем дружно подняли на лай всю округу. Мгновенно забывший о странных вопросах Николь, Гранд мановением руки вытащил свою волшебную палочку и жестом указал Николь оставаться на своем месте. В её интересах было его послушаться.
Продолжая, впрочем, свой напряженный спуск вниз, Гранд увидел тощую фигуру человека вдалеке. Человек не прятался и не пытался угрожать или бежать. Гранд стал щуриться, тщетно пытаясь разглядеть непрошеного гостя. Но глаза его подводили. У меня всегда было отличное зрение... что случилось??
По мере спешного приближения к фигуре, Гранд смог различить некоторые черты человека. Это был мужчина в дорожном плаще и синем костюме. У него была приятная, открытая наружность, острые черты лица и выразительный взгляд. Но Гранд по-прежнему не могу узнать его.
— Назови себя, - раздался вдруг необычно громкий голос Гранда, доселе говорившего лишь на пониженных тонах,  поражавший своей глубиной и напористостью. Его (вернее оливовская) палочка взметнулась вверх, угрожающе глядя ещё издалека в грудь незнакомца.
Но чем ближе подходил Гранд, тем ниже опускал он оружие.
— Ховард?.. - недоверчиво вопрошал Гранд, глядя в лицо мужчине удивленным взглядом. — Тебя-то как сюда занесло? - удивлению брюнета не было придела. Это был его лучший друг. Дэвид Ховард, старина Хомяк, такой несхожий с Грандом, но все-таки вызывавший в нем искренние чувства уважения и преданности. Последняя неделя, а такое ощущение, что и последние пять лет, закоренелая тоска в груди синеглазого брюнета приобрела постоянный характер хронической болезни. Но знакомое лицо в такой кутерьме вдруг дало Гранду из неоткуда взявшиеся силы, в которых он, без сомнения, нуждался. Приятные воспоминания всплыли в голове мужчины. Всплыли, именно что. И это было приятно. Внутри стало тепло и уверенно.
Андрей хотел протянуть руку и поприветствовать старого знакомого, но тут его предостерегли об опасности. И вовремя.
Только сейчас он обратил внимание на какой-то почти прозрачный блеск в полуметре от себя. Он замер с удивлением разглядывая магию купола.
Некоторое время он молчал.
— Магия очень старая, - заключил вдруг Гранд, смотря то на купол, то переводя взгляд на друга. Его появление явно приободрило мужчину.
— Давай, Ховард, покажи нам на что ты способен! Everto!!! - вскинул палочку Гранд, посылая разрушающий луч алого цвета прямо в невидимую стену напротив друга.

*след. пост в этой цепочке

-Мистер МакЛи, да ты только глянь! Нас встречают! Не уж-то и сливочное пиво поднесут?!-обратился Дэвид к своему карману. Карман ему естественно не ответил, а вот обитатель его пару раз издал какие-то неясные звуки: не то хрюкнул, не то пискнул.
— Назови себя,-встречающему явно были чужды хоть какие-то положительные манеры гостеприимного хозяина.  Дэвид лишь шумно вдохнул и устало завел глаза.  Из-за странного барьера, Ховарду не удавалось толком разглядеть человека, который так воинственно спешил к нему. Однако голос был знаком вполне хорошо.
-Вот так всегда, Андре. Вот и приходи к тебе в гости на пинту сливочного пива-буркнул мужчина, ожидая когда же встречающий решиться подойти поближе. Интересно, какого же черта тут твориться? Очень хочется верить, что Гранд знает. Да и вообще, что это Гранд.
— Ховард?-Гранд наконец-то разглядел своего гостя,и кажется передумал тыкать в него свою волшебную палочку, подогревая оную горяченькими заклятиями.
-И не только!-Дэвид весело улыбнулся и прихлопнул себя по карману, - Мистер Сив МакЛи тоже тут! Собственной персоной! А на счет занесло,-Дэвид кажется смутился, -ну ты же сам присылал ко мне какую-то задохлую сову с письмом..ну..совсем недавно..три-кхе-года назад,-Дэвид попытался кашлем скрыть информацию про года, ибо объяснять другу причину такой задержки ему не хотелось. По крайней мере не в этот момент. После,когда они найдут способ порвать барьер, и Дэвид наконец-то узнает все историю из первых уст,  тогда он все обязательно расскажет. И про три года отсутствия, и про весьма интересных персонажей, которых он встретил на пути, и про то как он попытался с помощью заклятия научит мистера МакЛи говорить, и.. Да вообщем про очень многое.
Однако стоило Гранду подойти почти вплотную к куполу, как Ховард стал беспокоиться, что купол поджарит его друга, а когда тот начал протягивать ему руку, то не долго думая Дэвид начал исполнять какой-то ритуальный танец, который вроде как должен был быть обычными жестами предостерегающими об опасности.
-Стой, купол!-крикнул в голос Ховард, и задумался. Что за магия? Я даже не понимаю..может ли он и не слышит меня,а я тут распинаюсь? Или вообще толком не видит? О, борода Мерлина, помоги нам!
Грандовское замечание по поводу магии несколько позабавило Ховарда.
-О, Мерлин! Гранд, ты так горишь как будто ты впервые его видишь за все это время!-Усмехнувшись, Дэвид все же достал палочку, и направил ее на купол, почти в туже точку, что и Андрэ. Со стороны это можно было принять за магическую дуэль. Что ж. От части это было правдой. Только в этой дуэли было не 2 противников,а целых трое.
-Everto!-не заржавело за Ховардом.
Дэвид крепко сжимал палочку, посылая красные лучи, и улыбаясь, глядел на смутную фигуру друга, как вдруг увидел что на того налетела какая-то черная тень и прижала его к земле. Дэвид даже не успел опомниться и хоть что-то крикнуть. Он только понял, что на автомате он умудрился выпустить еще один боевой луч, в слабой попытке прорваться к другу, но в туже секунду он заметил еще одну неясную фигуру, которая на бешеной скорости неслась прямо на него. Инстинктивно Дэвид дернулся в сторону, и споткнувшись о какую-то коряку, грохнулся прямо на землю. Слава богу Стива не придавил!-пронеслось у него в голове.
Треск,пару мгновений и..купола больше не было. Шныряй туда сюда-не хочу!
Опомнившись, Дэвид подскочил и бросился к Андрэ, пытаясь понять, что за неясная черная кошка нависла над его другом, которая...которая вдруг стала миленькой рыженькой девушкой.
-О, Андрэ! Так я помешал свиданию?-усмехнулся Дэвид, подавая руку другу и помогая ему встать на ноги.

*след. пост в этой цепочке