»» Коридор перед кабинетом Древних рун

Вопреки опасениям Лив, Вивиан предпочла не докучать ей своим обществом и быстро ушла по своим делам. Когтевранская староста удивлённо подняла брови, проводив взглядом удаляющуюся фигуру. Рациональная половина ликовала, что теперь не придётся держать мучительную оборону против ядовитых выпадов Пейдж. Какая-то другая половина, которой точно требовалась срочная помощь специалистов из Мунго, испытывала животный ужас от перспективы одинокого блуждания по тёмным коридорам. Джонсон, как настоящий мужчина, давно ушёл поближе к родным подземельям, и девушка почти не сомневалась, что слизеринец предпочтёт уют факультетской гостиной контролю порядка на этажах. Она опять осталась одна.

Нервно вздохнув, Оливия подняла палочку с огоньком «люмоса» на конце. Света от факелов казалось катастрофически мало, и когтевранка не могла отказать себе в возможности добавить ещё немного света. Её путь лежал на восьмой этаж, и стоило как можно скорее разобраться с дежурством, чтобы сбежать отсюда под защиту стен привычной спальни. Уткнувшись в кошачьи бока, она чувствовала себя чуть менее одинокой.

На восьмом этаже также царила тишина. На мгновение Лив увлеклась идеей свернуть в сторону башни Гриффиндора и нанести визит лучшей подруге, но потом отбросила эту мысль. Романа наверняка веселилась в Хогсмиде в компании лохматого приятеля, и, положа руку на сердце, Оливия не могла её в этом винить. Отчасти она уже жалела, что поддалась минутной слабости и предпочла пойти с Элайджем, чем отправить его к чертям и гордо отправиться в «Три метлы». Если бы она знала, что слизеринец так быстро исчерпает свой благородный порыв, она бы уж точно не повторила свою глупость, но изменить прошлое невозможно.

«Прошлое!» - пронеслось в голове старосты, и она быстро вынула из сумки пергамент с копией рун. «Ну конечно», - она несколько секунд рассматривала знаки, воскрешая в памяти страницы библиотечных книг. Стоило уточнить кое-что, но теперь загадочная надпись приобрела смысл. Ободрённая своим открытием, девушка зашагала по коридору с большей долей уверенности.

Через некоторое время когтевранка остановилась у входа в кабинет Астрономии. Было здорово, что преподаватель этой важной дисциплины наконец найден, да ещё и возглавляет её факультет. Оглядевшись по сторонам, Лив поднесла палочку к замочной скважине, бормоча заклинания. Через мгновение дверь послушно отворилась, впуская старосту в темноту пустого помещения.

Осмотр кабинетов не входил в прямые обязанности старост, но после истории с рунами Оливия не могла удержаться от подстраховки. Старый замок выглядел знакомо после реставрации, но он как будто до сих пор не оправился от травмы, нанесённой долгой осадой, будто носил в себе болезнь, которая коварно скрывалась от глаз целителей. Нечто подобное ощущала и сама Лив. Ей казалось, что события последних лет сломали что-то в её душе, оставили там тёмный осколок, который уже никому и никогда не удастся извлечь. От Хогвартса теперь стоило ждать любых неожиданностей. Иногда Лив боялась, что и она не понимает, на что теперь способна.

Кабинет Астрономии выглядел совершенно обычно: столы, стулья, телескопы, модели планет и звёзд. Староста когтеврана мягко ступала по полу, тщательно осматривая стены в поисках каких-то знаков, которым здесь не полагалось быть. Убедившись, что здесь зловещих рун никто не чертил, девушка уже собиралась уйти, как её внимание привлёк тихий шум от одного из больших шкафов в углу кабинета. Глаза девушки расширились от страха, но она мужественно двинулась вперёд, выставив волшебную палочку перед собой.

Едва дыша от страха, староста Когтеврана медленно приближалась к тёмному старому шкафу, из которого доносился отчётливый звук какой-то возни, будто за тяжёлыми дверцами скрывалось какое-то неведомое существо. Фантазия рисовала самый жуткие картины, и Лив уже сто раз пожалела о своём решении провести проверку кабинета Астрономии. Кто бы ни скрывался под защитой древней мебели, она бы предпочла встретить «это» средь бела дня и в окружении других людей. В конце концов, Волшебная Шляпа не зря когда-то отправила бледную девочку с сине-серыми глазами именно на Когтевран, а не на Гриффиндор, представители которого славились отвагой, граничащей с безумством. Оливия не могла похвастаться большой смелостью, и сейчас пальцы девушки дрожали, заставляя огонёк «люмоса» метаться вверх-вниз с каждым новым вдохом.

Звук чужих шагов нарушил тишину, заставив Оливию замереть на месте от парализующего ужаса. Тусклый свет от волшебной палочки  подсветил очертания высокой фигуры в длинном балахоне.

- Время еще не пришло, - потусторонним голосом изрекла фигура, медленно приближаясь к Оливии. Девушка сделала шаг назад, предупреждающе выставляя палочку. Воспоминания о самых первых неделях осады встали перед мысленным взором со всей возможной яркостью. Эти воспоминания обжигали болью и заставляли трепетать каждый нерв.

Вдруг звонкий звук, похожий на птичий крик, пронзил ночную тьму, и тёмная фигура распахнула огромные крылья. А затем раздался оглушительный грохот, будто что-то тяжёлое внезапно встретилось с земной поверхностью. От неожиданности Оливия резко отскочила назад и врезалась плечом в подозрительный шкаф, дверцы которого распахнулись с душераздирающим скрипом. Нечто чёрное отделилось от шкафа, закрывая свет освещающих чар.

Нервы Лив, наконец, сдали окончательно.

С рёвом раненой пантеры, девушка вскинула палочку, посылая разноцветные огни чар в разные стороны. Темнота зимних сумерек, чёрная тень, мечущаяся под потолком, и жуткая крылатая фигура в балахоне на входе в кабинет – всё это сводило с ума, и староста Когтеврана полностью потеряла контроль над ситуацией. Ослеплённая светом собственных заклинаний, она уже не видела, что и куда летит, от кого именно она защищается, и насколько успешна её бездумная атака. Лишь некоторое время спустя, полностью истощив запас душевных сил, девушка опустила палочку и осмотрела поле боя.

Хаотичные вспышки заклинаний оставили на предметах обстановки множество тлеющих огней, как будто в кабинете Астрономии случился настоящий звездопад.  Такое же тлеющее пятно в окружении чёрного обгоревшего ореола сияло и на чемодане, лежащем у входа в кабинет. Подняв взгляд, Оливия ощутила, как чувство стыда захватило всё её существо. «Жуткий балахон» на свету оказался платьем, а «крылатая фигура» принадлежала новоявленному декану Когтеврана, на плечах которой почему-то устроилась крупная сова, чьи крылья и навели ужаса на нервную студентку. Вздрогнув от резкого движения, девушка проследила взглядом за тенью, мелькнувшей между потолочных балок. «Чёрная тень» представляла собой крупную летучую мышь, и оставалось только гадать, как животное оказалось в шкафу. В любом случае, опасности зверь не представлял.

-П-п-профессор, - дрожащим голосом пропищала Оливия, продолжая в шоке рассматривать плоды своей магической истерики. – Профессор, извините, я просто зашла проверить, и шкаф… - голос старосты стал выше ещё на пару делений, будто она стремилась достичь диапазона звуков шуршащей под потолком летучей мыши. – Я думала… Тени… - больше Лив ничего внятного сказать не смогла, и беспомощно расплакалась прямо перед новым преподавателем. В жизни Оливии Уинтер было немало эпизодов, которые она считала самыми тёмными страницами своей истории, и эти позорные слёзы в безвинно разгромленном кабинете Астрономии определённо попадали в топ-5.

Плечи Лив дрожали от рыданий, и слёзы страха и стыда всё текли по щекам, превращая остатки макияжа в тёмное бесформенное пятно. Острая жалось к себе захватила всё существо когтевранской старосты, разъедая изнутри, как яд. Пережитый ужас прошлого и настоящего смешивался с осознанием того, как она в одно мгновение уничтожила всё то хорошее впечатление, что удалось создать при первой встрече с новым деканом. Постепенно острая фаза девичьих страданий пошла на спад,  и тишину кабинета нарушили лишь судорожные вздохи.

Оправдания разной степени адекватности роились в голове Оливии, но ни одно из них не звучало достаточно убедительно, и девушка продолжала виновато молчать, нервно цепляясь пальцами за собственные плечи, будто в поисках поддержки. К тому же она сомневалась, что её голос достаточно окреп для диалога, а новые слёзы не прорвут едва возведённую мысленную плотину от собственного жалобного писка.

Профессор Шарингхем некоторое время безмолвно наблюдала за своей студенткой, а после направилась к рабочему столу. Подняв лицо, Лив встретила взгляд круглых жёлтых глаз крупной совы. Казалось, что даже эта гордая птица выражает своё неодобрение неуравновешенной когтевранке. Перед мысленным взором девушка пронеслись картины тех кошмарных последствий, к которым могла привести её истерика, и она вновь ощутила, как похолодело где-то в районе груди. Безусловно учинённый ею бардак в кабинете был непростительным, но хотя бы никто из участников безумной сцены не пострадал. Физически, во всяком случае.

Очередной приступ самобичевания был прерван спокойным голосом преподавателя. Оливия с некоторым удивлением посмотрела на женщину, нерешительно замирая посреди кабинета. Наказание откладывалось, и это доставляло старосте едва ли не больше страданий, чем распоряжение, например, немедленно заняться потрошением рогатых жаб. Она не заслуживала снисхождения, и была готова сама себе назначить любую возможную кару. Впрочем, спорить она не могла, поэтому оставалось лишь ещё ниже опустить голову, и ещё крепче вцепиться в ткань чёрной мантии.

- Да, профессор, - кротко ответила Оливия, внутренне радуясь, что её голос хоть сколько-то окреп. Уже открыв было рот для новой порции извинений, она вдруг плотно сжала губы, приказывая себе замолчать. Она не хотела, чтобы профессор восприняла её слова как попытку избежать наказания. – Спокойной ночи, - добавила она после паузы и быстро покинула кабинет, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти на бег. Достаточно с неё приключений на сегодня.

»» Спальня Оливии

Пред. пост: Спальня Оливии
» Начало игрового дня (07.12.2010)

Оливия проснулась ещё до будильника и на удивление ощутила себя отдохнувшей. Ворочаясь без сна накануне, она не сомневалась, что утро встретит её чувством разбитости и головной болью, но ничего подобного не наблюдалось. И хотя староста орлиного факультета не могла похвастаться бьющей через край энергией, её состояние она сама оценивала в положительном ключе.

Память о событиях прошлого вечера отдавалась нервной дрожью во всём теле, и утренние сборы выдались суетливыми и нервными. Было решительно не ясно, что припас новый день, и к чему стоит приготовиться. С верой в лучшее у Оливии всегда было плохо, но она держалась, как могла, подкрашивая ресницы и скалывая волосы на затылке. Потенциальное наказание от нового декана могло включать в себя что угодно от мелкой реставрации испорченного кабинета до недели ночных дежурств по школе и уборки замка без помощи магии, поэтому на всякий случай девушка выбрала максимально практичный наряд: чёрные брюки, простую белую рубашку и минималистичный серый свитер. К тому же такой выбор одежды хорошо согласовывался с перспективой провести первый урок на опушке Запретного леса в компании профессора Оллфорд и её пушистых, крылатых или чешуйчатых подопечных.

Оценив своё отражение в зеркале как удовлетворительное, Лив тяжело вздохнула и с гулко стучащим сердцем отправилась в сторону кабинета Астрономии.

Достигнув цели своего нехитрого путешествия, староста Когтеврана на несколько минут замерла у двери, усмиряя дрожь в пальцах, а после пару раз постучала по гладкой поверхности и повернула металлическую ручку. Дверь благодушно скрипнула, впуская в кабинет виновницу вечернего беспорядка. 

Было ещё очень рано, и в кабинете, освещаемом горящими свечами, царил мягкий полумрак, однако пугающая атмосфера минувшей ночи успела бесследно испариться. Пострадавшие от чар Оливии участки пола, стен и столов давно перестали тлеть, и теперь о последних событиях напоминали только чёрные пятна с обгоревшими краями. Проходя вглубь помещения, девушка украдкой осмотрелась, оценивая масштаб трагедии. Несколько астрономических приборов существенно пострадали, и Лив не имела твёрдой уверенности, что такие поломки возможно исправить простым «репаро». Бледные щёки когтевранки окрасил румянец стыда.

Преподаватель Астрономии сидела за рабочим столом и выглядела так, словно провела всю ночь в этом кабинете. Об этом говорило её вчерашнее яркое платье и стоящие рядом чемоданы. Лив виновато опустила глаза. Она не знала наверняка, стала ли именно она причиной ночной работы нового декана, но, по её мнению, и этот грех стоило смело записать на свой счёт.

- Доброе утро, профессор, - поздоровалась девушка, наконец поднимая голову, но не решаясь встретить прямой взгляд сидящей напротив женщины. – Прошу прощения, если опоздала, - она неловко потопталась на месте, вмиг растеряв все заготовленные фразы. – И прошу прощения за вчерашний инцидент, - добавила она, кое-как совладав с волнением, - я готова к отработке.

Казалось, будто и не было никаких Теней и осады. Переминаясь с ноги на ногу в ожидании вердикта декана, Лив с невольным мазохистским удовольствием ощущала себя обычной шестикурсницей.

Профессор Шарингхем определённо умела правильно воздействовать на неокрепшие умы. Чем дольше длилось многозначительное молчание преподавателя, тем больше Лив мечтала провалиться сквозь пол, куда-нибудь поближе к подземельям, где для неё, вероятно, уже подготовили кандалы и адский котёл.

- В мире, полном зла, нужно уметь прощать, - наконец изрекла женщина, поставив студентку в тупик этим высказыванием. Наказание снова откладывается? Девушка нахмурилась, вопросительно разглядывая грозную собеседницу. Декан Когтеврана не была похожа на человека, поддерживающего политику тотального попустительства.

И действительно, некоторое время спустя преподаватель Астрономии всё-таки озвучила условия отработки, недвусмысленно подтолкнув свою пустую кружку поближе к растерянной старосте. К чести Оливии, уже через несколько секунд она сориентировалась и коротко кивнула.

- Всё понятно, мэм, постараюсь вас не разочаровать, - почти торжественно сообщила девушка, забирая пустующую ёмкость. – Я сейчас, - она снова кивнула и быстро зашагала к выходу, прижимая драгоценную ношу к груди. Едва ли задание посчитается выполненным, если она расколотит посудину ещё до того, как выйдет из кабинета.

В целом, тугой узел в груди когтевранской старосты заметно ослаб после непродолжительной беседы с деканом. Роль «принеси-подай» не выглядела особенно пугающей и казалась довольно справедливой. В конце концов, вчера именно новый декан чуть не стала жертвой шального заклинания неуравновешенной студентки.

Оказавшись в коридоре, Лив с тоской представила долгий путь до кухни и назад с дымящейся кружкой наперевес. Можно было наколдовать немного воды и превратить её в кофе, но созданные таким образом напитки никогда не отличались хорошим вкусом, пережившая осаду девушка это знала не понаслышке. Стоило отдать должное Джонсону, который накануне доставил ещё горячее какао к её дверям. Сейчас она как никогда понимала, что этот путь был весьма долгим. Однако воспоминание о вечерней прогулке натолкнуло девушку на более здравую мысль. Кофе был и в её спальне, как и множество других полезных вещей. Лив бы не смогла поручиться за всех обитателей замка, но она сама после осады не могла удержаться от создания запаса разных вещей и продуктов «на чёрный день». Сегодняшний день определённо не успел стать чёрным, но случай несомненно являлся исключительным, поэтому налёт на неприкосновенный запас не стоило считать преступлением. Улыбнувшись хорошей идее, девушка направилась в сторону лестниц. Определённо поход до башни Когтеврана требовал в разы меньше времени, чем долгое путешествие на первый этаж.

»» Спальня Оливии