*пред. пост в цепочке про Тень

»» Кабинет директора

До того, как без лишних вопросов ухватиться за любезно протянутый локоть директора и раствориться в вихре трансгрессии, Сильвер успел сделать две вещи. Во-первых, обратиться взором к циферблату старинных часов и, внимая странной привычке, зафиксировать хронологическое окончание периода без необычных происшествий. Точно бы невидимый человечек в его голове потянул за рычаг, обнуляя таймер, дошедший до семидесяти шести часов и шестнадцати минут.

Во-вторых, утратив интерес к выполнившему своё обязательство циферблату, Джонатан вернул взгляд к фигуре Гранда. На короткое мгновение сквозь внезапную смену настроения проклюнулось кое-что ещё. На вакансию школьного психолога Сильвер вовсе не претендовал, но украдкой пойманные симптомы складывались в возможно развивающееся посттравматическое стрессовое расстройство. С тенью безапелляционно берущего в плен кошмара Сильверу, к сожалению, приходилось сталкиваться уже не раз. Люди реагировали по-разному и, оглушённые внутренними демонами, бывали абсолютно непредсказуемы. Гранду же удалось совладать с этой частью себя так изящно и молниеносно, что Джонатан, уже выплюнутый хлопком трансгрессии к месту дальнейших действий, всерьёз задумался, не привиделось ли ему то, чего на самом деле не было.

A Bad Feeling

Ночная темень недружелюбно склонилась к двум, заявившимся на закрытое мероприятие без приглашения силуэтам. Разделяя ее чувства, притихший магазин неприязненно смотрел на незнакомцев пустыми, погасшими витринами. Уличный фонарь, из последних сил державшийся до момента появления волшебников, истерично заморгал и всё же погас. Мрак упал на головы сорвавшимся не по сценарию театральным занавесом.

Сильвер покрутил головой по сторонам. Но кто бы ни прислал директору Хогвартса срочную телеграмму патронусом, он (Джонатану хотелось верить именно в этот вариант развития событий), вероятно, решил укрыться в безопасном месте. Такой порядок действий предписывала цветастая брошюра, призывающая американских магов быть предельно осторожными в подобных ситуациях и ни в коем случае не пытаться своими силами разобраться с чем-то неизведанным. Возможно, тот человек, следуя британской вариации памятки, торопился поставить в известность Министерство Магии. Американцы по большей части предпочитали не рисковать, по поводу и без дёргая профессионалов из МАКУСА. Однако смахивающий на взявшую след дичи гончую Гранд вовсе не выглядел так, как будто бы ожидал подкрепления. Что натолкнуло Джонатана на мысль, что в некогда знакомых местах дела решаются несколько иным образом.

- Прежде чем мы войдем, - спокойное лицо Сильвера не выражало ровным счётом никаких колебаний касательно неизбежного столкновения с неизвестным. Взгляд карих глаз фокусировался на боязливо приплясывающем огоньке на конце волшебной палочки. - Должен ли я знать что-то про то, с чем мы столкнёмся? - Джонатан редко задавал этот вопрос, если не был уверен, что получит хоть крупицу полезной информации. А интуиция подводила Джона лишь в исключительные случаях.

*след. пост в цепочке про Тень

Выслушав короткий бриф, Сильвер понятливо кивнул. Не то чтобы всё сказанное не вызвало у него ровным счётом никаких вопросов, просто время дискуссии кончилось одновременно с последним глотком чая. Ветер завывал у них за спинами, опрометчиво отталкивая от тормозящих разговоров, нетерпеливо призывая действовать.

На правах прихваченного со скамейки запасных игрока, Сильвер не лез на рожон, молчаливо следуя за Грандом. Про себя он подумал только, что некоторые вещи сделал бы по-другому - к примеру, не спешил бы расставаться с возможным преимуществом в виде фактора внезапности, освещая тёмное помещение магазина. Однако в отличие от умника-американца директор примерно представлял, с чем - или кем - они имеют дело. Пробегая взглядом по усыпанным разным хламом полкам многочисленных стеллажей, Джонатан мудро посчитал свой возможный комментарий вслух не уместным.

Однако некоторое сомнение в том, что в действиях Гранда сознательность ожесточённо сражалась с неподвластным страхом, наотрез отказалось покидать домыслы Сильвера. Взять хотя бы эпизод со слетевшим со стеллажа вредноскопом, не унимался занудный внутренний голос. Дёрганность господина директора слишком неповоротливо вписывалась в нормы бдительности. Но с позиции не имеющего опыта контакта с затаившейся в магазине тварью Сильвер продолжал отказываться от сознательной критики предпринятых Грандом действий.

От настороженного разглядывания обманчиво притихшего содержимого магазина высокого мужчину отвлекла просьба. Недоумевающе выгнув бровь - ведь до сего момента у Гранда не возникло ни одной проблемы с освещением, Джонатан послушно приблизился на голос, вытягивая руку с палочкой, покорно выполняя то, что от него требовалось. Прозорливо перепрыгнув через деревянную стойку, свет очертил бездвижный силуэт. Маска невообразимого ужаса стала для бедняги посмертной.

Точно бы желая не упустить ни одной детали происходящего, фокус карих глаз сместился на Гранда. Была ли то игра теней, приплясывающих в ритме непостоянного источника света, или же на лице директора положенные горечь и скорбь в самом деле старательно прятали ещё какое-то чувство? Моргнув, Сильвер перевёл взгляд на труп. Что-то во всей этой пугающей картине не давало ему покоя. И дело было не в отталкивающем облике трагической кончины владельца магазина.

- А где его палочка? - умственное напряжение вынудило его проронить вслух один из закравшихся в мысли вопросов. Пальцами свободной руки Сильвер вывел незамысловатый символ в воздухе, но вероятно обронённое в ходе сражения волшебное оружие не откликнулось на призыв манящих чар. Американец напряженно выпрямился, теряя интерес к сцене убийства.

- Аппаре Вестигиум, - одними губами произнёс специалист из МАКУСА. Вырвавшаяся с конца волшебной палочки золотая пыль собралась в центре комнаты в знакомый силуэт мужчины - то самого, что теперь лежал за стойкой покупателя. Картина произошедшего всё не складывалась в голове у Сильвера. Дурное предчувствие пульсировало в венах, нервируя звуком встревоженного сердцебиения. Золотая фигура обернулась, глядя куда-то в глубь магазина. Вытащила из внутреннего кармана жилетки волшебную палочку. Но так и не пустив в ход какое-либо заклинание, вдруг бросилась к входной двери и, схватившись за ручку из золотой пыли, растворилась, покинув напряженную атмосферу помещения.

Фамильярный оклик директора по имени провалился обратно в горло, так и не потревожив тишину магазина. Наспех предположив, что происходит, Сильвер, до этого момента отвернувшийся от Гранда, склонившегося на трупом знакомого, резко завернулся обратно. Почти сразу же отбросил идею с защитным щитом, посчитав имеющиеся знания о противнике недостаточными, чтобы так рисковать жизнью директора Хогвартса. Взмахом левой руки он манящим заклинанием дёрнул Гранда за пальто, уводя от атаки притаившейся за их спинами твари. Внимая опыту и закалке, взмахнул палочкой, бросив следующее заклинание.

- Люмос Солем, - тьма, обладающая собственной воли, неприязненно отпрянула от солнечных лучей, но завалившись на стеллаж, бесследно просочилась сквозь него, скрывшись с глаз.

- Вы в порядке? - полностью сконцентрировавшись на представляющем опасность враге, Сильвер только сейчас смог уделить внимание Гранду. Опасаясь поворачиваться спиной к тому месту, откуда ещё недавно попыталась атаковать их Тень, он тем не менее краем глаза заметил, что неподвижный труп владельца магазина растворился без следа.

*след. пост в цепочке про Тень

[indent] Только дурак бы повёлся на уловку Тени. Гранд как раз был из числа таких. Резкий рывок Сильвера спасает жизнь - и это тот долг, который профессору ещё предстоит вернуть.
Слишком увлёкся мыслями - сделал то, чего делать категорически, категорически нельзя! Когда рядом опасность, любой аврор - будь он англичанином, французом или даже сумасшедшим русским - первым делом собирал в кулак внимание. Это помогало не только колдовать, но и не сдохнуть. Но факт возвращения Тени настолько выбил Гранда из колеи, что он наверняка попался бы в ловушку, если бы не взял с собой человека, который такому влиянию был не подвержен.

[indent] Гранд в ответ на фразу Сильвера только кивает, попутно баюкая ущемленное самолюбие. Соберись, Черкасов, чтоб тебя. Что сказал бы отец?!

[indent] Тело хозяина магазина растворяется, точно морок. Гранд поднимается с колен, хищным взглядом окидывая помещение. А что, если убрать все стеллажи, оставив пустую комнату как поле боя? Придётся вычесть уже из своей зарплаты приличную сумму за испорченные артефакту мистеру Дэрвишу и мистеру Бэнгзу...
В тишине он вдруг различает знакомый голос Паула. Но... С чего бы ему здесь взяться? Он должен был возиться с овцами в компании Никки... Или баранами?..
Комнату начинает трясти, но теперь уже понятно, с чем мужчины имеют дело. Точно бы отделившаяся часть морока, из темноты появляется Паул, касаясь плеча Гранда с нетипично тёплым вопросом. Андре хватает протянутую руку за запястье, желая вывернуть её и притянуть к себе, заставляя Паула прижаться лопатками к воротникам его пальто. Однако Паул не так прост, потому Гранд шепчет заклинание сразу, как только Малион начинает вырываться:
— Distracto.
Балаган вокруг утихает, в то время как Паул остаётся все таким же Паулом.
— Ладно, я и так знал, что это ты, - быстро отпускает руку профессора Гранд, —  как видишь, мы снова в дерьме. А это, кстати, Джон Сильвер, специалист по Заклинаниям. Джон, это Малион Паул. Специалист по язвительным комментариям.

[indent] Желваки тенью мелькают на лице Гранда, когда он перехватывает палочку, отходя немного от преподавателей. В глазах мелькает блеск - он злится. Злится на эту тварь, которая охотится на них, точно на дичь, сладко облизывая пальцы, предвкушая их души. Почему-то Гранд уверен, что она здесь одна.
И она боится.
Он взмахивает палочкой, точно дирижёр перед оркестром, добавляя слову французского акцента.
— Dimensio, - и комната снова вздрагивает. Но на этот раз поддаваясь желанию Гранда. Коробка стен начинает увеличиваться, растягивая пространство так, словно это как минимум бальная зала. Теперь скромно стоящие стеллажи в центре кажутся укрытием для ребёнка. Ещё взмах - и окно витрины, ровно как и дверь, плотно закрывают чары.
Теперь это большая, огромная клетка. Но не только для Тени.

[indent] Гранд отступает назад на свободное пространство. Повисает пауза - Тень не спешит появляться, оставаясь в своём маленьком замке из стеллажей Дервиша.
— Поймаем её, - твёрдо заявляет директор. Уверен он сейчас только в одном: нельзя дать ей уйти, поставить под угрозу детей.

[indent] Из-за заграждений появляется Тень. Сперва черты неразличимы, но после становится ясно, что силуэт принадлежит женщине. Её волосы ярко-рыжего цвета, взгляд карих глаз острый, холодный. Почти что дерзкий. В руке - палочка.
— Это я возьму на себя.
Тени считывали эмоциональное сознание, похоже, и действовали так же, как боггарт, но надеясь не испугать, а напротив - завлечь своего противника. Только вот целью для себя Тень выбирала почему-то Гранда. Возможно, она знала, что русские любят страдать.

[indent] Гранд выходит вперед, нарочно держа палочку кончиком вниз.
— Ты хорошо копируешь, - говорит Гранд, оказавшись почти что лицом к лицу с мороком Тени. — Но твои иллюзии так и остаются копиями. Хочешь сыграть на моих чувствах - старайся получше, - делая вид, что говорит с женщиной, Гранд увидел приближение темноты по стеллажам сбоку. Вовремя подняв палочку, он вызывает патронуса, который ярким сгустком света в виде ястреба устремляется прямо в её сторону.
Спасибо за идею для светлых воспоминаний, иллюзия Никки.

» Конец игрового дня (06.12.2010)

*след. пост в цепочке про Тень

Ответа от Гранда не последовало. Вместо этого он делает рывок рукой, хватая анимага за запястье, очевидно, чтобы воспользоваться палочкой, которая уже была наготове. Как бы директор не хотел показать свою радость от неожиданной встречи обнимашками, Паул не разделил этого желания. Едва пальцы Андре сомкнулись на его руке, мужчина с силой дернул плечами, развернув корпус в другую сторону и, рискуя вывихнуть кисть, вырвался.
— Я тоже тебя рад видеть, — криво усмехнулся Малион, потирая руку. Иллюзии мгновенно рухнули, шкафы восстановились, окна снова притянули к себе осколки, а полчища крыс словно растворились в воздухе, оставив после себя непривычную тишину. Пока Гранд представлял своего нового друга, не удержавшись от укола в сторону неожиданного гостя, Паул смерил быстрым взглядом незнакомца, чей молчаливый, но вежливый кивок бородатой головы позволил навешать всего за несколько секунд штук десять ярлыков. Все они были не слишком приятными, разумеется.
   Например, сходу увидев его лицо, он заметил очевидную чопорность. Кажется, он совершенно точно та еще зануда и сноб. А еще, он очень потрепан, видимо дальняя дорога так отпечаталась на его лице. А значит, приперся сюда сразу после прибытия. А почему вместе с Грандом? Стало быть, они были вместе до этого момента, либо он прибыл сюда на подмогу. Но они уже познакомились, а это значит, что у них было на это время. Далее, путем несложных умозаключений, можно было прийти к выводу, что он тот еще подхалим и наверняка уже в любимцах нашего нелюдимого директора. А иначе, Гранд бы не стал подкалывать декана Слизерина перед новеньким, унижая его авторитет. Малион хмыкнул про себя и сдержался от комментариев вслух. В глубине души он почувствовал, что его это невероятно задевает.
   Иллюзии начали формироваться вновь, прервав светскую беседу трех мужчин. Сперва образ Николь возник прямо перед лицом Гранда, вызвав на лице у Малиона трудно сдерживаемую гримасу с закатыванием глаз. Тень не придумала ничего эффективнее, чем напугать кота сосиской. А затем новый преподаватель странным образом раздвоился и какое-то время смотрел на себя, как на свое отражение и всем своим видом излучал искренний интерес. Впрочем, интересом позже он не ограничился и умудрился словить субстанцию в большой мыльный пузырь. Выглядело комично, будто боггарт оказался заперт в какой-то насмешливой иллюзии.
   Паул замер, держа руку с палочкой поднятой на уровне груди. Сейчас все, казалось, закончилось, но пульсирующая черная масса внутри пузыря вызывала малоприятные эмоции внутри грудной клетки. Не двигаясь с места, он отправил в темноту лабиринта из стеллажей два пучка света. Они медленно плыли вдоль стен, ярко освещая себе дорогу и отражаясь в запылившемся стекле товаров. Мужчина так и не понял сколько теней в помещении - одна или несколько? Пока одна была поймана преподавателем Заклинаний, следовало держать ухо востро.
— Вы так легко поворачиваетесь к неизвестности спиной, маэстро, — язвительно бросил он, бросив короткий взгляд на разглядывающего свою находку заклинателя, — Боюсь, вы слишком верите в свои сверхспособности в заклинаниях, «специалист по  заклинаниям» — мужчина очевидно передразнил интонацию Гранда под конец фразы и криво улыбнулся. Чувство соперничества появилось из неоткуда, но отвлёкся на него мужчина ненадолго, заметив, как возвращаются обратно целыми и невредимыми два, похожих на солнца, шара. Паул принял их в ладони и они растворились в них, оставляя покалывание на кончиках пальцев. Это означало, что темные силы не скрылись в темных углах и ничто больше не угрожает.
— Здесь чисто, — громко объявил он, оборачиваясь на Гранда. В последнее время в глазах директора явно читалось беспокойство и какая-то угнетенность. Но интересоваться этим он конечно же не будет, поскольку это совершенно не его дело. Да и с тех пор, когда на его груди повис таинственный кроваво-красный кулон он напрочь расхотел близко контактировать с директором без сильной на то необходимости, ведь нужно было стараться контролировать все свои слова и действия, а это было чертовски сложно.
   Анимаг молчал минуты две, переведя хмурый взгляд на пойманную добычу. Он несколько раз набирал в легкие воздух, прежде чем все-таки смог выдавить из себя волнующий вопрос:
— А теперь, господа, кто-нибудь имеет хоть малейшую догадку о том, как ЭТО, — на последнем слове он сделал акцент и кивнул на жертву, — Очутилось здесь?
Он не горел желанием подходить ближе к защитной сфере, но взгляд темных глаз неотрывно следил за извивающимся "нечто" внутри неё. Он все еще с трудом верил своим глазам.

» Конец игрового дня (06.12.2010)
След. пост: Общий зал

*след. пост в цепочке про Тень

Отредактировано Malion Paul (16 мая, 2022г. 19:47:56)