Лив абсолютно не была готова к тому, что Вероник отвергнет попытку помочь и уйдёт. Девушка даже слегка растерялась, удивлённо глядя в след удаляющейся блондинке. Несколько секунд она провела в прострации, но вскоре привычное выражение снисходительной грусти отразилось на лице. Идти к Алексу? Чтобы услышать что-нибудь вроде «Лив, иди к ней, успокой её!...»? А какого вообще чёрта мне это нужно?! Хватит благотворительности!
Настроение со скоростью кометы неслось вниз. Когтевранка с утра была настроена не слишком оптимистично, а теперь окончательно решила, что этот день не стоит того, чтобы его прожить. Но раз выбора не оставалось, надо было сжать зубы и перетерпеть. Давай, Ливи, у тебя скоро праздник, ради такого дела можно и продержаться! – с этой мыслью девушка вышла из состояния оцепенения. Она вернулась в Большой зал, взяла со своего стола пару бутербродов и покинула помещение снова, потому что находиться здесь долее было бы пыткой.
Остановившись в коридоре, девушка ненадолго задумалась над тем, куда, собственно, стоит направить свой путь. Безумно тянуло в небо. Полетать хотелось так, что ломило в костях. Но тошнотворный страх, выработанный последним неудачным падением, за две недели так никуда и не исчез, как когтевранка с ним не боролась. А ведь она пыталась. Но толку никакого… Неудачница, - с отвращением фыркнула Лив, обращаясь сама к себе. – Последнее время тебе немногое удаётся, не так ли? – язвительный внутренний голос окончательно растоптал остатки радости в душе.
Но заниматься самокопанием посреди людного коридора – удовольствие сомнительное. Немного походив туда-обратно, Оливия задумчиво толкнула ближайшую дверь, которая вела в Зал славы Хогвартса. Это было относительно небольшое помещение, даже залом-то его с трудом хотелось называть. Когда-то маленькая сероглазая когтевранка очень любила приходить сюда и с мечтательной улыбкой разглядывать кубки за победы в различных квиддичных матчах. Сейчас эти воспоминания показались насмешкой над собственной теперешней слабостью.
Пожав плечами, девушка зашла внутрь и уселась на подоконник, предварительно прогрев его заклинанием. Меланхолично жуя припасы, Лив невесело подводила итоги произошедшему за завтраком. Итак, - вздохнула она, - Ника и Лекс расстались. Потрясно, чёрт возьми! Как я теперь смогу позвать их обоих на свой День рождения?! А она собиралась пригласить самых близких людей посидеть в «Трёх мётлах», поговорить, отдохнуть от серых, скучных, однообразных дней. Отлично, посиделки отменяются… - Лив возвела глаза к потолку, будто ища там поддержки. Лицо девушки выражало крайнюю степень недовольства жизнью. Ей было одновременно жаль подругу и брата, но эгоистичная сторона души шептала нечто вроде «могли бы и подождать пару дней». Ругая себя за подобные мысли, шестикурсница, забралась на подоконник с ногами и перевела взгляд на размытый туманом пейзаж за окном. Она тихонько напевала что-то лирическое, барабаня пальцев по коленке в такт собственному мурлыканью.

Тишина и собственный голос постепенно убаюкивали Оливию, отчего веки её заметно тяжелили, а голова клонилась всё ниже и ниже. Поэтому когда скрипнула дверь и послышались чьи-то шаги, девушка слегка вздрогнула от неожиданности. Ей совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь нарушил её мирное лирическое уединение. Но уже было нельзя что-либо изменить. Лив продолжала как ни в чём не бывало сидеть на месте, по возможности отвернув лицо к запотевшему стеклу, а пение сведя к непонятному мычанию. Она очень надеялась, что если её личность останется неизвестной, то незваный гость сообразит, что «территория для медитации» уже занята, и всё-таки уйдёт.
Но пронзивший тишину мужской голос заставил когтевранку изумлённо распахнуть глаза и быстро повернуть голову в сторону источника звука. Она не ошиблась. Тайлер Рид, собственной персоной, стоял возле входа в Зал и ехидно её разглядывал. Оливия не сдержала улыбки, абсолютно искренней, несмотря на свои затяжные страдания, и полностью развернуться к неожиданному спутнику. Она легко соскочила с подоконника и оперлась на него спиной, невольно копируя позу собеседника. Девушка была рада видеть этого человека. Ещё пару недель назад её бы это сильно удивило, но сейчас эту странную радость она воспринимала, как должное. Она понимала, что, наверное, в её неожиданном расположении к этому слизеринцу ничего особенно хорошего нет. По крайней мере Алекс, если бы знал, посчитал бы предательницей. Но она вообще нечасто прислушивалась к советам окружающих, поэтому поступала так, как считала нужным для себя.
-Привет, - кивнула Лив, после небольшой паузы. – Могу задать тот же вопрос и тебе, - она сделала улыбку чуть менее весёлой, добавив туда некоторое количество яда. Да и голос прозвучал резковато. Эх, Тайлер, не задавай мне вопросов, на которые сам бы не стал отвечать. Вот скажу я: «Сижу, страдаю». Сразу вопрос: «А почему страдаешь?» А я что могу ответить?! Вот, всё, закрыли тему. Я ж не спрашиваю, что заставило тебя завалиться в это помещение!
Проще говоря, маленькая дикая киска привычно выпустила когти и зашипела, стоило кому-то попытаться её просто дружелюбно погладить. Неожиданно осознание этого факта расстроило Лив. Она снова села на подоконник, лицом к слизеринцу на этот раз, и печально вздохнула.
-Да просто утро тяжёлое, заняться нечем, - виновато пожала плечами девушка, опустив глаза. – Со всеми ведь бывает, - словно оправдываясь, добавила она, нервно закидывая за ухо прядь волос. Она вдруг дико испугалась, что её привычная защитная реакция разозлит парня, и он уйдёт. – А у тебя как дела? – уже чуть более уверенно поинтересовалась когтевранка, продолжая внимательно разглядывать пыльный пол.

Лив с трудом вернула расширившиеся глаза к нормальному состоянию и подобрала с подоконника упавшую челюсть. Она уже не первый раз замечала в Тайлере неплохие зачатки человечности, но и представить себе не могла, что это самоуверенный тип может Страшно подумать! жаловаться на жизнь. Она даже на какое-то время забыла причину собственного плохого настроения, так он удивил её своими словами.
-Ого, - выдохнула девушка, с любопытством и заметной улыбкой разглядывая собеседника. – У тебя, видимо, тоже не самое лучшее утро!
Какое-то напряжение ушло после пары предложений, оставив только приятную лёгкость. Даже стало по-своему весело. Оливия перестала нервно теребить край блузки и созерцать пол. Теперь её взгляд стал поживее и поспокойнее.
Интересно, это он так, без подтекста сказал, или пытается вызвать на ответную откровенность?.. О, Ливви, хватит подозревать всех подряд во всяких гнусностях! Откуда такая паранойя?
-А мои друзья устраивают в своей жизни столько сложностей, что аж самой грустно становится, - Лив печально вздохнула, вспомнив утреннюю сцену. – Но… Тебе это вряд ли будет интересно, - она снова отвела глаза, но на этот раз всего лишь на пару секунд. Конечно, ему не будет интересно, они ведь с Алексом злейшие враги. Хотя нет, он будет рад позлорадствовать. Короче, надо менее опасную тему найти, – девушка ненадолго задумалась. Что он там ещё говорил? «Особа женского пола» - это определённо Грин, - когтевранка лукаво усмехнулась. Она прекрасно помнила, что сказал Тайлер, когда терял сознание после плавания в ледяной воде. Но зачем мучить парня такими вещами? Нет-нет, это тоже не то. Будем говорить о Джонсоне: и мне интересно, и ему интересно! Оу… Чёрт, лучше о погоде за окном, вот честно!
-Друзья – вообще странная субстанция, - пространно изрекла девушка, сделав вид, что услышала только последнюю часть фразы, хотя до этого уже даже сказала что-то по этому поводу. Вообще все эти сложности спутали ей мысли. Но подумать о приятном – всегда здорово. Против воли взгляд потеплел, но мысли неожиданно переметнулись в другую сторону, Оливия даже решила их озвучить.. – Моя лучшая подруга, кажется, тоже меня игнорирует, - невесело заметила когтевранка, вспомнив, что уже довольно давно не проводила время в компании Романы. – Ну ладно я, у меня ужасный характер, - она тихо засмеялась, - но вы-то вроде «не разлей вода», разве нет? Я просто так, поддерживаю беседу, мне не важно, о чём или о ком… Наверное.
Изобразив на лице вежливую заинтересованность, Лив параллельно думала над тем, что можно такого сегодня сделать, чтобы отвлечься от грустных размышлений. Так недолго и с ума сойти… Мысли о полётах снова посетили голову, но дрожь в коленках возвестила о том, что, пожалуй, к этому она всё ещё не была готова.

Девушка задумчиво улыбалась на слова собеседника. То есть ты считаешь, что у меня характер лучше, чем у вас с Джонсоном? Хм, это забавная мысль, я позже над ней подумаю.
Слушая речь слизеринца, Лив сама постепенно переставала грустить непонятно о чём. Удивительно, что её настроение умудрился поднять именно Тайлер… Хотя, как ни странно, это был уже  не первый случай.
Последняя фраза семикурсника немного озадачила девушку, хотя она и уловила, что интонация, которой это было сказано, звучала абсолютно несерьёзно. Поэтому она не стала вникать в смысл, и только немного неуверенно улыбнулась в ответ, спеша также несерьёзно отреагировать.
-А ты меня выгоняешь? – она пожала плечами и, не спеша, спрыгнула с подоконника, чуть скривившись от удара каблуков об твёрдую поверхность. Но, оказавшись на полу, она только засмеялась, для приличия прикрывая рот ладонью.
Уж что-что, а уходить ей не хотелось, хотя в глубине души она и понимала, что вряд ли её собеседник разделяет подобные мысли. Заняться было нечем, идей не было. Даже настойчивое желание полетать было в буквальном смысле «смыто» потоками воды, которая неожиданно устремилась с неба на землю в виде проливного дождя.
Девушка решила больше на подоконник не лезть, ибо рама была, прямо скажем, не лучшей в мире, и противные холодные капельки то и дело просачивались внутрь сквозь щели. Наверное вообще стоит уйти от сюда, тут становится неуютно, - подумала Лив, окинув помещение недовольным взглядом, будто это оно было виновато в том, что здесь не было мягких кресел и ласкового треска поленьев в камине. А в такую мерзкую погоду как никогда хотелось комфорта. Завернуться в пушистый плед, взять чашку горячего какао и смотреть на огонь, - прекрасная картина в мгновение оформилась в голове, заставив когтевранку почувствовать себя ещё более нехорошо в этом холодном, сыром пыльном зале.
Но поскольку так уж сложилось, что собеседник у неё нашёлся только здесь, пришлось прислониться к стене и продолжить разговор. Не придавая значения этому жесту, девушка невольно обняла себя руками за плечи, чтобы ей было теплее.
Перевести разговор на интересующую её личность не удалось, а другого способа Лив не знала. Поэтому надо было срочно искать новую тему для разговора.
-А у меня День рождения первого числа, - неожиданно даже для себя ляпнула она. Смысла в этом не было никакого, но в поисках темы она положилась на вековой принцип «скажу первое, что придёт в голову». И к чему ты это? – А ты не расскажешь, как отмечал совершеннолетие? – как только идея «перевести стрелки» посетила умницу Оливию, её глаза весело блеснули. Она могла себе это представить, и была на сто процентов уверена, что Тайлер отшутится от подобного рассказа. Зато ей снова стало весело, а это уже неплохо.

Атмосфера в комнате в мгновение изменилась. Теперь вместо лёгкости и позитива под потолком парила тягостная тишина. Девушка совершенно не ожидала подобной реакции на свои слова. Она замерла с ошарашенным видом, внимательно глядя на семикурсника. Я ведь не знала… - виновато подумала она, скользя растерянным взглядом по напряжённой фигуре слизеринца. Я просто хотела перевести тему! Чёрт возьми, что у меня за период в жизни?! За что не возьмусь – всё плохо. Я только всё вечно порчу… Бестолочь.
Она переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать. В фильмах в такие минуты обычно замогильным голосом произносят «мне очень жаль» и заводят разговор о трудностях жизни без родителей и тому подобное. Но… - она украдкой покосилась на парня, - вряд ли он ищет моего сочувствия. Я сама бы не хотела этих банальных ненужных фраз.
Лив не умела лицемерить. Она отлично понимала, что ей жаль не столько обиженного злой судьбой Тайлера и его маму, сколько себя и своё фатальное невезение.
-Прости, - негромко сказала она после затянувшейся паузы. Она постаралась вложить в это сочетание звуков всё, что не хотела озвучивать, но тысячу раз прокрутила в голове за время их молчания.
Это так печально… Наверное, поэтому он вырос…таким. Его никто не любил, и ему было некого любить.
Но на душе становилось всё более паршиво. Тёплое солнышко её души снова скрывалось за рваными клочьями дождевых облаков. А ведь она уже было поверила, что скоро совсем отвлечётся от своей затяжной тоски. Но нет. Происходящее окончательно подорвало её уверенность в себе и своём умении контактировать с людьми. А ведь, по сути, она ни в чём не была повинна. Она не ставила перед собой цели расстроить или обидеть собеседника. Но всё вместе давило на плечи неподъёмным грузом из мелких неудач, проблем, чужих несчастий и своих комплексов.
-Мне, пожалуй, лучше уйти, - она горько усмехнулась, смотря в пол. – Я никудышный собеседник… Дура, думаю сутками о безответной любви и несовершенстве мира, будто это что-то значит!.. Ничего не значит по сравнению с тем, что ты сказал. Прости меня ещё раз, ладно? – она ненадолго подняла глаза, но тут же снова их опустила, впившись взглядом в носки своих туфель. Странная злость сдавила сердце, вроде бы не имеющая причины, но от этого не менее сильная. С ней случалось такое порой в моменты безысходности и безнадёжности.
Но секундная вспышка бешенства испарилась, как капля воды на горячем стекле. Лив кротко вздохнула, разглаживая несуществующие складки на брюках, и снова посмотрела на слизеринца своим фирменным мёртвым взглядом. Эгоистка… Вот кому действительно тяжело жить. А мне просто нравится всё усложнять и изображать вечную жертву. Идиотка ты, Ливви. Лучше вернуть всё, как привыкла: ноль общения, ноль эмоций - ноль проблем.
Она вопросительно посмотрела на выход, будто спрашивая, стоит ли ей и её «невероятному» чувству такта оставить Тайлера наедине со своими мыслями.