Ответ Николь стал для Гранда чем-то вроде индульгенции. Несоизмеримо важно было поделиться с кем-нибудь своими переживаниями. И пока женщина говорила, Гранд исподлобья наблюдал за каждым её движением, ловил каждое слово. Он предполагал несколько вариантов развития диалога, но тот, который случился, был самым лучшим. А что и говорить - товарищи по несчастью всегда поймут друг друга лучше, чем сытый голодного. Гранд немного улыбнулся, на его щеке заиграл второй ямочкой шрам.
— За знакомство, — вторил он и поднял бокал, затем залпом опрокинул его в себя. М-да... так недалеко и до пьянства с алкоголизмом. Представьте, как обрадуется Пророк. Огромными буквами на главной страничке: "Директор Хогвартса - алкоголик". Андре даже ухмыльнулся этому про себя. Скажем так, мастер класс по популярность - и без особых усилий.
Мужчина поставил пустой бокал на каминную полку. От алкоголя приятно грело внутри, снаружи приятно грело марево от камина. Гранд снял жилетку - становилось слишком жарко - и повесил её на подлокотник кресла. На его лице была облегченная слабая улыбка. Надо же... только подумать, какой образ он, Гранд, создал для себя. Суровый, сухой и строгий. Неподкупный, скучный директор с тараканами в голове, соразмерными длине волшебной палочки. Жутковато звучит, но... Гранду это нравилось. Так у него было право удивлять, шокировать, ведь каждый довольствовался теми характеристиками, которые Андре нарочно навязывал всем, кто с ним общался. Подпускать к себе можно лишь тех людей, которые приятны тебе, которым ты готов доверять. Нельзя сказать, что к числу таких людей Гранд не относил Николь. Было в ней что-то. Львиная гриффиндорская отвага, азарт, храбрость. Несомненно это пленило. Гранд полагал, что эта женщина не способна на предательство. Она не способна на ложь, не способна кривить душой. И преисполнена гордости. Впрочем, как и он сам. А с огнем всегда хочется поиграться.
Мужчина стоял спиной к Николь, в комнате висела тишина. Немного потрескивали поленья, где-то далеко двигалась стрелка часов. Гранд, не прекращая улыбаться, стал закатывать рукава. "Играть с огнем," — крутилась в его голове фраза, "Играть с огнем. Хм." Внезапно ему на глаза попалась небольшая склянка. Он поднял её до уровня глаз и тотчас же узнал - с этой штукой он игрался вчера вечером, размышляя над тем, как бы правильнее её использовать. И вот, кажется, настал именно тот случай. Подбросив её и схватив в воздухе, мужчина свободной рукой взял откупоренную бутылку вина и вернулся к собеседнице.
— Знаете, Николь, если новое знакомство обещает обеим сторонам сотрудничество, то оно должно быть честным, знаете что это такое? — он поднял на уровне глаз небольшой бутылёк, держа его указательным и большим пальцем. — Нет, не совсем сыворотка правды, хотя эффект очень похожий. Это зелье Действия. Мой друг когда-то давно создал его для меня, но до сих пор оно так и не нашло подходящего случая, чтобы доказать свою работоспособность. — Андре откупорил пузырек, а затем в мгновение ока опрокинул его содержимое в горлышко начатой бутылки вина.
— Алкоголь усилит его действие. Но ненамного. Если пить по глотку. И по очереди. — Андре посмотрел содержимое бутылки на свет огня и улыбнулся Николь, чувствуя где-то на подсознательном уровне, что ей должна понравится эта отчаянная идея. — У него достаточно интересный эффект. Начать не хотите? — с усмешкой осведомился Гранд, но бутылку Николь все же не отдал.
— Если оно за это время испортилось, в чем я сильно сомневаюсь, - кто-то же должен будет придать мое тело земле, — отпустил ещё одну шутку Гранд и сделал большой глоток прямо из горла. Затем поставил бутылку на каминную полку между ним и Николь, и стал внимательно смотреть на женщину, точно бы сейчас что-то должно было произойти с ней, а не с ним.
Так же плавно, как движется минутная стрелка, менялось что-то во взгляде Гранда. Сначала изменился тон его улыбки на более  загадочный, затем в глазах промелькнуло что-то неуловимое. Мужчина сделал шаг в сторону Николь, поднял правую руку и, ненадолго задержав её в воздухе, точно спрашивая разрешения, коснулся щеки женщины. Неотрывно и внимательно глядя в её глаза и иногда на губы, он неспешно, но настойчиво наклонился и поцеловал Николь. Поцелуй длился недолго.
— Кажется все-таки испортилось, — прошептал мужчина.

Все происходящее меняло полюса действия. Сперва Гранду казалось, что он найдет в Николь отклик того, что почувствовал сам. Затем ему почудилось, что сейчас она врежет ему по лицу (проходили, знаем). Однако итог все равно остался прежним. Наблюдая с улыбкой азарта, как Николь тоже пьет из горлышка опасное винное снадобье, Гранд был восхищен.
Безумие всегда влекло мужчин. Андре никогда не был исключением из этого правила. Но губы и объятия этой женщины казались ему знакомыми. У него создалось такое чувство, будто бы он делал уже что-то подобное. Но в голову ничего не шло, потому он бросил попытки разгадать эту тайну, а просто отдался целиком и полностью моменту.
Гранд крепко держал девушку за талию, периодически крепче прижимая к себе за спину. Мужчина не скупился на объятие. Вино придало нужной храбрости забыть свои собственные оковы, снять маску и дать волю чувству. Скованность последние... неизвестно сколько последних лет, вечные мысли о долге, о проблемах, все так или иначе мучило Андре и не давало ему просто побыть собой, расслабиться и отдаться сумасшествию. Потому он допустил такую маленькую слабость. Только представьте, какова дерзость - целоваться фактически в кабинете директора на торжественном балу, где собралась чертова дюжина всяких важных персон. Жажда адреналина давало свое.
Гранд ненадолго прервал поцелуй, вовсе не отстраняясь от Николь, соприкасаясь лбами и путая волосы. Он спокойно, хотя и немного спешно дышал, из-под полуприкрытых век глядя куда-то в небытие. Так было всегда, со многими девушками. Вроде бы негласный порог был пройден. Кровь струилась по венам, глаза горели, но нужно ли было доводить все до логического завершения? Обычно Андрей не упускал возможности, но здесь... что-то другое. В Никки было что-то близкое, почти родное ему, он понял это сейчас, понял, что не расцепит объятий до тех пор, пока сам того не пожелает.
Он на минутку прикрыл глаза, будто бы припоминая что-то... что-то старое, совсем близкое, но почти неосязаемое. Волосы Никки забавно щекотали его щеки, и он улыбнулся одновременно искренне и лукаво. Затем, поддавшись собственному "Я так хочу" наклонил голову на бок, целую женщину в скулу, край подбородка и медленно спускаясь к шее. Дойдя до ямочки на плече он вдруг прервался. Темно-синие глаза блеснули в ночи, в упор глядя в глаза Никки.
— А что, если я скажу, что никакого зелья не было, и я все это придумал, — ровно, как он умеет, спросил Гранд, все же ослабляя хомут рук, на случай, если женщина захочет отстраниться, ударить или уйти. — И это все было ловушкой для тебя, — Гранд знал, какую игру вел. Порою, он не мог и не желал останавливаться, и в своей затее он был в некотором роде опасен. Сильный, уверенный в себе полный сил тридцатилетний мужчина, к тому же ещё и приспешник Министерства Магии. А такой как Гранд... никогда не знаешь, что придет ему в голову.
Андрей потянулся свободной рукой и взял бутылку с вином. Та манера, в которой два умных преподавателя пили из этой бутылки, подсказывала, что вполне было бы логично предположить, что там как минимум ром.
— Я не могу угадать... — Гранд пытался разглядеть истинный цвет глаз Николь в этой мерцающей полутьме, — что тебе хочется сейчас больше всего? Скажи мне, — его голос бархатом наполнял комнату. Гранд умел говорить так, чтобы при довольно тихом звучании, его голос был услышан и понят всеми. Приятный тембр в сочетании с темно-синими глазами пленил, но не очаровывал. Скорее пугал. Хотя для кого как, ведь есть те, кто любит погорячее.

»» коридор перед кабинетом
[indent] Андре проглядел несколько входящих писем, попутно слушая бормотание Валерии. Он всегда удивлялся, как ей удавалось сочетать в себе рассудок и безрассудство, словно бы два разных человека уживались в ней одной, да ещё и периодически менялись друг с другом. Нужно сказать, что кромешные мысли о том, что в замке прячется двойник преподавателя по зельям, его тоже посещали. Так сказать, надо учитывать все варианты.
— Вчера я попыталась провести инвентаризацию, - начала Ривера и директора не сумел сдержать удивления. Вот так дела...
— У меня заканчиваются прыгающая поганка, бочка с пиявками практически пуста, из шкафа пропала печень дракона, камней безоара осталось всего на два применения, флакон со слёзами феникса пуст. Дополнительно, я не досчитала два мешка игл дикобраза и канистру касторового масла.
Директор слегка дернул бровями, выражая легкую степень удивления. Иногда ему казалось, что Валере достаточно ворваться к нему в кабинет с криком "Андре, нецензурно , все пропало к Мерлиновым панталонам!", после чего быть отправленной решать свои собственные проблемы самостоятельно. Но сегодня утром она, похоже, не успела достаточно выпить. Слава Мерлиновой бороде...

[indent] Гранд перечислил у себя в голове названные профессором ингредиенты. Прищурился, что-то прикидывая.
— Не похоже, чтобы кто-то готовил что-нибудь серьезное. Выручить большие деньги  за что-нибудь из перечисленного особо не выйдет, ну, разве что кроме драконьей печени, - он вскрыл один из конвертов, разворачивая и пробегая глазами по содержимому. — Остальное сгодится разве что для изготовления зелья от прыщей. В масштабах маленького магазина, - ухмыльнулся он, припоминая канистру касторки. Он сложил письмо, засовывая его неаккуратно в конверт и отбрасывая в сторону. — В любом случае, в Хогвартсе не терпят воровства, и я намерен это пресечь. Завтра после занятий я зайду к тебе и мы посмотрим, кто греет лапы на твоем добре. Попрошу завхоза расчистить в подземельях комнаты для наказаний, я слышал, что там все ещё остались кандалы в потолке, - говорил он достаточно серьезно, но естественно не собирался никого наказывать таким способом. Не хватало ему рядом со статьей о подозрениях в сексуальных домогательствах получить ещё и статью о наклонностях жестокого тирана.
Он открыл ещё одно письмо и с недовольным лицом пробежал по содержимому.
А я все-таки надеялся, что он потеряется на полпути.
— Держи, - обойдя стол и подойдя к Валере, он вручил ей письмо. На нем была колдография и имя в заголовке с несколькими строками. — Ваш новый коллега Энтони Уайт, крайне подозрительный тип из Министерства, знал его когда-то. Не знаю, чему он научит детей, но не я, к сожалению, выбираю преподавательский состав, - он вернулся за стол и сел, вспарывая ещё одно случайное письмо. — Присмотрись, познакомься, завтра расскажешь, как он тебе. Вдруг влюбишься, - он недобро хмыкнул и снова пробежал глазами по строкам письма. — А, да, там ещё один... Скорее всего ты его тоже не видела, он теперь преподает травологию. Тихоня вроде бы, но у него что-то с крышей. Не удивлюсь, если на ближайшей паре дети начнут выращивать тентакулу, - тогда вас всех разгонят, а меня, наконец-то, засунут в Азкабан. Отдохну хотя бы...

[indent] Возможно, стоило смириться с тем, что ровно как мир волшебников, так и мирок Хогвартса давно избавился от адекватности как от рудимента. И этот мир неплохо так существовал, не обремененный ничем, кроме хаоса. По всему судя, Гранд этот хаос венчал, поскольку был назначен здесь директором. Однако, иногда он просыпался и понять не мог, как докатился до такой жизни.
— А родители одобрили наказания в кандалах?
Вот ещё кого я не спрашивал, - поморщился мысленно Гранд, вспоминая совет попечителей и их глупые лица, когда на месте "ничего" появились их повзрослевшие дети.
— Может быть лучше провести одно дельце и закупить недостающие материалы?
Андрей отвлекся от чтения и внимательно посмотрел на преподавателя зелий. Он что-то не то сказал?
Гранд прокрутил в голове сказанное им ранее и предположил, что женщина боится вторжения на законное пространство. О, Мерлин, он всего-то хотел поставить заклинания посерьезнее, чтобы предотвратить кражи, но если она сама использовала школьные ингредиенты на собственные цели - пусть сама и разбирается, зачем ему эта информация?
— Валерия, я благодарен, что ты посвящаешь меня в свою "кухню", но я уверен, что ты разберешься сама, в том числе с безоарами и поставками крафтового пива, - у меня и без того дел на пятерых, — приведи в порядок свои запасы, сама понимаешь, каждый день из Министерства кто-нибудь любопытный сует нос в наши дела и лучшее, что мы можем сделать - не давать им повод раздуть очередной скандал, - впрочем, пока у них есть мы с Никки, они будут ещё долго радоваться,— не вынуждай меня разбираться с твоими делами и... Мерлинова борода, купи себе какую-нибудь блузку что ли, не с таким глубоким вырезом. Половина мужского населения школы находятся в пубертатном периоде, а их ещё нужно учить. Попроси, не знаю, профессора Оллфорд тебе что-нибудь подобрать. Потому что если я ещё раз увижу твое нижнее белье, поверь, я рассержусь, - может быть не стоило прессинговать женщину подобным образом, но волна тестостерона, захватившая школу, пугала своими масштабами. А Ривера только потакала. Если хочет найти себе друга или подругу, пусть это останется в стенах её комнаты.
— Не смею тебя более задерживать, - нахмурился он и углубился в чтение писем.
Дурацкий сегодня день.

» Конец игрового дня 05.12.2010
»» Начало следующего игрового дня. Кабинет травологии.

Отредактировано Andre Le`Grand (23 февраля, 2022г. 22:37:33)

»» Коридор перед кабинетов

Снова ступеньки!
Мужчина закряхтел, преодолевая физические препятствия на пути к своей цели. Шумно пыхтя и высоко поднимая колени, он какое-то время пытался поспевать за Андре, но затем, смирившись с существенной разницей в строении тела, отстал и принялся ковылять в своем темпе, тяжело дыша.
Когда он, наконец, достиг порога в обиталище директора, он разогнулся и согнулся обратно, упераясь в колени ладонями. На сегодня физической активности более чем достаточно. Требовалось минуты две на восстановление дыхания и готовность двигаться вновь, после чего Джеффри сразу вошел в кабинет, стоило ему отдышаться. И когда он неуклюже подманил за собой волшебной палочкой два чемодана, даже не удосужившись убедиться в траектории их движения, ценный груз ускорился в воздухе и столкнулся с тылом директора, после чего упруго отлетел и продолжил движение как ни в чём ни бывало.
По правде сказать, лучше уж это были ягодицы господина Ле Гранда, чем его книжная полка, которая бы посыпалась, роняя тяжелые книги на пол. За такой погром в своем кабинете он бы точно спасибо не сказал.

Джеффри всплескивает руками: — Ох, простите, простите! — сконфуженно бормочет он, хватая груз и, в попытке взяться за транспортировку самостоятельно, с грохотом роняет чемоданы на пол, переоценив свои физические возможности. Все-таки они вмещали в себя несколько томов ценного издания о хищных растениях, тяжелый глиняный горшок, привезенный из тропиков и множество одежды, в которую профессор так любил наряжаться.
Один из чемоданов раскрывается, являя посторонним глазам, среди ярких рубашек и брюк песочного цвета, цветные панталоны и в горошек, и в клеверочек, и, даже, в сердечко.
— Я такой неуклюжий, ох, беда-беда... — причитает профессор травологии, поспешно закрывая крышку и неуклюже заваливаясь на чемодан, в попытке его застегнуть. Замок решительно не собирался соединяться, что добавляло ситуации комичности. Щеки его зарделись заметным румянцем то ли от физических усилий, то ли от стыда.
Однако, личные вещи вновь упакованы и ничто не мешало продолжать разговор.
— ФУХ! — Гриффит распрямляется и вытирает со лба пот. Вот тебе знакомство с директором.
— Вы что-то хотели рассказать мне? Я прошу прощение за этот казус, но теперь я вас внимательно слушаю! — он улыбается и вытирает вспотевшие ладошки о бедра, готовясь слушать.

— Ой, простите, мои чемоданы! На них наложены заклинание незримого расширения, и они мне очень дороги! А вы говорите на русском? Знаете, я знаю много экзотичных языков, например, за последние пять, которые я провел в джунглях Амазонки, я изучил язык племени Чуга-тани-мини, у них очень интересная манера общения, похожая на язык кентавров, а еще у них нет косвенной речи, слов, обозначающих цвета и числительные…

Профессор Гриффит с удовольствием бы рассказывал и дальше о своих приключениях в диких джунглях. Поведал о своей победе над стаей обезьян, о том, как открыл два десятка новых видов растений, но из-за ряда причин не смог их привезти с собой и запатентовать находку. О том, как разработал дымовую завесу, от кровососущих насекомых, о том, как он пять лет сидел на бананово-кокосовой диете, и теперь терпеть не может все тропические фрукты. Профессору было много чего рассказать, но он замолчал, когда понял, что директор не слушает его.

— …Советую сменить запирающее заклятие как на комнате, так и на кабинете. Внимание: кабинет травологии всегда должен быть заперт, если вы там не находитесь…

Уф, это было не так уж сложно, Джерри и сам бы с удовольствием закрывал свой кабинет на замок, так как не хотел, чтобы ползучие лианы покинули будущий террариум и расползлись по всему Хогвартсу.

— Третье. Расписание найдете в учительской…. Четвертое. Некоторые из детей пережили то, что не должны были…. Пятое. Это все, что вам стоит знать о произошедших здесь событиях….

— Благодарю вас, директор, я обязательно запомню эти правила, так что насчет моего оклада? Знаете, цены сейчас еще те! Инфляция растет! За пять лет брокколи подорожали на целый сикль, а про семена я даже молчу. Что-то случилось? — с любопытством заметил новоиспеченный учитель травологии, заметив странное поведение директора. Магический прибор тоже не ускользнул от его взора. Врученные же бумажки и вызванный из неведома домовой эльф, только подтвердили предположение, что в Хогвартсе произошло что-то из ряда вон выходящее.

Хоп, и директор растворился.

— Я думал, трансгрессия в школе запрещена, — удивленно произнес профессор Гриффит и засеменив на своих коротких ножках поспешил следом за эльфом.

»» Общий зал

Отредактировано Jerry Griffith (2 апреля, 2022г. 05:11:52)

»» Общий зал
[indent] Призрак сестры, вернее её вполне реальный силуэт, растворился за ближайшим поворотом, стоило Гранду решить, что он нагнал его. Он остановился и схватился за голову. Похоже, крыша все-таки начинает ехать. Откуда бы сестре здесь взяться? И что это за странные шутки? Как давно он ей писал? Кажется, недавно... Замок, верно, шутит над ним: сперва фотография сына, теперь сестра... Благо хотя бы оба были живы и здоровы. Призраку отца он бы не обрадовался точно.

[indent] Решив, что лучшим решением будет выпить горячего чая и что-нибудь съесть, Гранд направился прямиком в свой кабинет, по пути встретив завхоза и попросив его проследить за тем, чтобы Большой зал и прилежащие территории в кратчайшие сроки были приведены в приличный вид.

[indent] В кабинете его снова ждала кипа бумажной работы - что совсем не вызывало улыбку на лице вечно хмурого директора. Бумажная работа начинала его бесить, ему хотелось чего-то другого. Чего-то реального... Но без жертв. Магия застаивалась в крови и начинала требовать выхода разными рациональными и нерациональными путями.
Взяв паузу, он отложил палочку на стол и закатал рукава водолазки. Беспалочковая магия всегда требовала большей магии и сосредоточенности. Американские коллеги намного лучше поднаторели в этом искусстве, нежели британцы и уж тем более французы, ну а русские, русские вообще ни в какую систему координат, как обычно, не в ходили. Но Гранд, помимо периодически непреодолимого желания нажраться водкой, уже мало видел в себе русского.

[indent] Он напряг руки и пальцы, будто что-то вытаскивал из воздуха, сперва ничего не произошло, а затем послышался нарастающий скрежет металла и дребезжание склянок в шкафах. Несколько стеллажей с книгами разъехались и за ними оказалась дверь, открыв её, он оказался на лестнице, ведущей к смотровой площадке Астрономической башни. Взяв с собой чай, он провел некоторое время наверху, наслаждаясь упрямым свежим ветром, а после вернулся к себе и сел за бумаги. Дверь спряталась за стеллажами, а кабинет вернулся туда, куда и полагается.

[indent] Спустя некоторое время прилетела сова. Эта старушка явно давно хотела на покой, поэтому минуты две наблюдая за попытками ворваться в тишину кабинета, Гранд махнул рукой, заставляя окно открыться, и сова благодарно приземлилась ему на стол.
Прочитав письмо он улыбнулся недоброй улыбкой. Прищурившись, он кое-что прикинул, а затем взял перо и обмакнув в чернильницу, написал прямо на обороте конверта: "Я надеялся, что ты все-таки по женщинам, ну ладно... Вычту из твоего жалования за декабрь."

[indent] Отправив многострадальную сову, он взял другой пергамент и быстро вывел следующее: "Николь, Паул купил 50 взрослых овец с пометкой "для гостя на урок". Мне стоит знать, что происходит? Гранд." Письмо улетело вместе с Богартом.

Отредактировано Andre Le`Grand (22 апреля, 2022г. 21:19:34)

» Начало игры

Умудрившийся проскользнуть в щели согревающих чар мороз царапал горло первыми признаками переохлаждения. Сильвер поймал себя на совершенно несвойственном его привычным вкусам желании - страшно, больше всего на свете сейчас хотелось чая! Американцы отдавали однозначное предпочтение кофе - свежесваренному, без сахара и молока. Кофейный аромат навечно обосновался в коридорах МАКУСА, безголосым полтергейстом встречал всякое новое лицо, пропитал собой офисную форму всех сотрудников без исключения. Британская часть семейства Джонатана с наступлением холодов спасалась горячим какао, щедро, точно снегопад за окном, засыпая напиток маршмеллоу. Свернув за очередной поворот витиеватого пути до кабинета директора, Сильвер судорожно пытался вспомнить, когда последний раз пил чай?

Но грёзы о согревающем напитке, как и острое желание немедля разжечь огонь в большом камине вступившей в его владения комнаты, пришлось оставить вместе с ошалевшей от резкой перемены места жительства кошкой. Ромашка, давно отошедшая от седативных, призванных скрасить её перелёт в багажном отделении самолёта, всю дорогу до школы артистично прикидывалась ветошью. Но стоило лишь распахнуть дверцу переноски, да отвлечься на секунду, как тихая любимица выбралась из временного убежища в бойкую самоволку с явным намереньем изучить новую территорию. Ничего против молчаливый хозяин не имел. На скорую руку подправляя некоторые детали интерьера, Сильвер - как обычно случается с задумчивыми людьми, предоставленными самим себе - провалился в омут путанных рассуждений обо всём и ни о чём сразу. Потому совершенно по инерции прихватил с собой граммофон, которому вообще-то не собирался проводить обзорную экскурсию по школе. Однако досадное упущение погружённый в собственные мысли профессор обнаружил слишком поздно - две трети пути уже были пройдены, вернувшись в комнату, Сильвер рискнул бы оставить затею переговорить с директором до завтра.

Неконтролируемое чувство ностальгии увязалось за ним по пятам. Шаря взглядом по убранству замка, Сильвер испытывал смешанные чувства. С одной стороны, память уверенно вела его вперёд, через каждые пару метров ухватываясь за неизменные ориентиры. С другой стороны, даже лица на хорошо знакомых портретах хранили в себе едва ощутимый отпечаток событий, о которых Джонатан не мог знать наверняка, но след которых взяла бдительная интуиция. В конце концов из омута безрадостных догадок его спасла Серая Дама, любезно согласившаяся сопроводить до нужной двери и даже подсказавшая пароль для недружелюбного каменного стражника у кабинета директора.

Всё ещё прижимая к боку промокшего пальто граммофон, Сильвер незваным гостем вошёл в образовавшийся проход. Он с первой же секунды заметил сидящего за раскидистым письменным столом человека, но уверенный в том, что позднее удостоит его всем своим вниманием, не удержался от соблазна сначала пробежаться взглядом по убранству директорского кабинета. За время учёбы в Хогвартсе ему удалось побывать здесь всего раз и то по косвенному, не связанному с ним напрямик поводу.

- Pardonne-moi, - со сноровкой опытного ловца перехватив взгляд голубых глаз, сфокусированных не совсем на фигуре ночного визитёра, но на чем-то, находящимся прямо за его спиной, Сильвер обернулся, тут же натыкаясь на размашистые мокрые следы. Взяв техническую в паузу в не успевшем завязаться разговоре, он, не вынимая палочку, простым, отточенным движением избавился от нежелательного беспорядка.

Разобравшись со следами непредумышленного вандализма, волшебник обернулся к единственному возможному собеседнику. Вполне логично было бы заговорить сейчас, после того, как знаком доброй воли устранил незапланированный бардак, но вопреки ожиданиям и требованиям складывающихся обстоятельств, Сильвер молчал, точно бы обронив, как перчатку, где-то там, на морозе способность к человеческой речи.

В возникшей тишине напомнило о себе вновь пробудившееся желание выпить чая. Удобнее перехватив граммофон, Джонатан продолжал молчать, разглядывая Гранда, точно бы приехал в Хогвартс с одной-единственной целью и теперь, воплотив задуманное, всё никак не мог решиться на какой-либо следующий, не включенный в первоначальный план шаг. Нынешнему директору было всего - по сравнению с его предшественниками - 39 лет. Для магглов, стареющих быстрее волшебников, возраст, можно сказать, солидный. Но Джонатана не отпускало странное ощущение, что он играет в молчанку с юношей, до зрелости встретившимся лицом к лицу с теми событиями, что ужасными метаморфозами превращают молодых людей сразу в стариков, а временами и скелетов, ещё некоторое время бродящих по свету, пока, наконец, не загремят в могилу.

- Джонатан Сильвер, - приветливо скосив уголок губ в кривой улыбке, представился волшебник. - Ваш новый преподаватель, - продолжил мужчина с четким американским акцентом. - Не музыки, - он улыбнулся чуть шире, быстрым взглядом коснувшись по оплошности прихваченного с собой граммофона. - Заклинаний, - закончив короткую самопрезентацию, он хотел было передать право хода собеседнику. - Если вы ничего не имеете против, я бы не отказался от чая, - назойливой мухой жужжащая в стенах его черепа жажда согревающего напитка всё же прорвала оборону.

*след. пост в цепочке про Тень

Точно выдрессированный цирковой пудель, только и ждущий отмашки, Сильвер занял любезно предложенное место. Увязавшийся за ним по неосмотрительности граммофон пришлось расположить на коленях. Упоминание столь ненадежного источника информации, как газеты, спровоцировало на лице полукровного американца смешанную эмоцию - нечто среднее между тем, что испытывал человек, ударившись мизинцем о выступ коварной мебели, и испанским стыдом, липнущим обычно к людям, совершенно не причастным к чужому провалу.

- Не хотелось бы вас огорчать, - виновато сморщившись, подал голос профессор. - Но в американском издательстве редактор проглядел опечатку и выпустил с ней весь тираж "Мэджик Таймс". Поскольку это достаточно солидное издание, редакции других СМИ посчитали, что ошибку допустил британский первоисточник. Из-за возникшей путаницы в Штатах вы больше известны под именем Эндрю Эль Кран, - спокойно, точно уравновешенный диктор новостей, Сильвер кратно срезюмировал весь произошедший казус. Он не знал наверняка, какие чувства у господина директора вызовет вся эта история, поэтому о том факте, что придержал один из бракованных выпусков у себя, решил разумно умолчать. До поры, до времени.

- Приятно познакомиться, - устало улыбнувшись, кивнул высокий мужчина. - Боюсь, что весьма опрометчиво жаловаться на чтение бывшему когтевранцу, - как-то Сильверу вздумалось опровергнуть данный стереотип и в одну из командировок он не взял с собой ни одной книги. В итоге, разумеется, сорвался и перечитал переведенный на английский язык труд известной русской графоманки Дарьи Донцовой. Аж два раза. Отныне и впредь на подобные эксперименты Джонатан не решался. - Издержки бюрократии утомляют, - чуть подумав, собеседник нашёл, с чем согласиться.

Вымотанный долгим трансатлантическим перелётом, Джонатан не сразу сообразил, что Гранд шутит. Тем более, что это было сказано - надо отдать директору должное - с убедительно серьёзным выражением лица. Поначалу растерявшись, позднее он рассеянно улыбнулся. Но момент для ответной шутки был упущен, потому как директор уже перешёл к необходимым формальностям, и Сильвер послушно опустил взгляд к протянутым ему документам.

- Кажется, у меня появится непривычно много свободного времени, - с положенной закоренелому трудоголику грустью в голосе прокомментировал американец. Из двух зол - выгорания на работе и навязчивого одиночества, невидимым глазу привидением повисавшего в воздухе в свободные вечера - Сильвер всегда выбирал первое, с которым примерно понимал, как бороться. Душевная же пустота брала в союзники мысли и воспоминания, которым Джонатан не мог противостоять.

Но упоминание чая в речи, обращённой к домовику, прогнало флёр меланхолии. Профессор Заклинаний благодарно улыбнулся. - Можно просто Джонатан. Или Джон, - конечно, обращение "профессор" приятно ласкало слух, однако эго натешится вдоволь на парах с учениками. Тем более, что в МАКУСА все стремились называть друг друга по имени, вспоминая о наличие фамилий лишь в случае выговора или принимаясь паясничать - кто бы из американских граждан мог подумать, что важные шишки из волшебного органа власти предпочитали выпускать чрезмерное напряжение шутками? Впрочем, британцы всегда были чуть чопорнее заокеанских коллег, поэтому Сильвер не настаивал, предлагая Гранду самому выбрать, как к нему обращаться в дальнейшем.

- Вы не поверите, - приподнимая уголок рта в полуулыбке, Джонатан проводил взглядом расправивший бумажные крылья в последний раз том, мгновенно проглоченный жадным пламенем. - Но чувствую я себя тоже довольно мокро, - усмехнувшись, мужчина достал волшебную палочку из внутреннего кармана пальто и беззвучным взмахом наладил состояние своей одежды.

- В Лондоне ужасный снегопад, - Сильвер до сих пор задавался вопросом, как вообще пилотам удалось посадить самолёт, когда небо и земля через его иллюминатор были скрыты белой завесой. - А в Нью-Йорке, между прочим, все только и переживают, что до Сочельника так и не пойдет снег, - равнодушно пожав плечами, зачем-то уточнил Джонатан.

- Благодарю, - предложенную после официальной части визита чашку чая Сильвер посчитал безмолвным приглашением задержаться. Ведь господин директор вполне бы мог, сославшись на загруженность и поздний час, выпроводить профессора пить чай у собственного камина. - Позволите мне отвоевать немного вашей территории? - опасаясь по неосторожности уничтожить ещё нужные Гранду документы, американец намеревался пересадить пригревшийся граммофон с колен на край стола. - Я бы отправил его обратно в комнату, но несколько переживаю за механизм, поскольку являюсь далеко не первым владельцем этого раритета, - посчитал нужным объясниться волшебник.

- С вас чай, с меня угощение, - вежливо улыбнувшись, мужчина взмахнул палочкой, занимая только-только освобождённые колени саквояжем. Но щелкнув замком, хозяин удивился его внезапному содержимому. Из раскрытой сумки выглянули два длинных плюшевых уха.

- Что ты здесь делаешь, Гектор? - опешив, поинтересовался владелец саквояжа у безбилетного плюшевого зайца голубого оттенка. - Pardonne-moi, - дабы не сойти за душевнобольного, Сильвер поспешил извиниться перед тем своим собеседником, что ещё мог ему ответить. - Это игрушка моей внучатой племянницы, - ухватившись за основание длинных ушей, Джонатан вытащил из сумки нелегального плюшевого эмигранта.

- Его зовут Гектор. Фамилию я не запомнил, что-то связанное с церковью или священниками? - задумчиво сморщил лоб озадаченный мужчина. - Если я ничего не путаю, он вроде бы генерал, - всё ещё немного растерянный от внезапной находки, рассеяно уточнил Сильвер. - Моя старшая сестра любезно вызвалась подбросить меня от Хитроу до Кингс-Кросс. Видимо, Беатрис хватило этого времени, чтобы устроить мне сюрприз, - пытаясь скрыть довольную прыткостью племянницы улыбку, Джонатан отсадил зайца в сторону и принялся искать заявленное угощение.

- Lapsus memoriae, - торжественно представил волшебник поставленную на стол небольшую коробочку чёрного цвета, перемотанную широкой лентой бордового оттенка. - Готов поставить галлеон на то, что такого вы ещё не пробовали, - с уверенностью заявил американец. Звучный щелчок пальцев отогнал тканевую ленту от коробки. А ещё один растворил ненужный более саквояж, отправляя сумку на заслуженный покой обратно в команту.

- "Ошибка памяти". И с ней, кстати говоря, тоже связана интересная история, - про себя Джонатан понадеялся, что не успел ещё задолбать директора своими потрясающими рассказами. - Создателем этих конфет является известный владелец магазина сладостей в Чикаго. Так уж вышло, что его покойная бабушка, проживающая в штате Мичиган, пекла абсолютно неповторимый вишнёвый пирог. Вот только ушла из жизни чуть раньше, чем её талантливый внук успел раздобыть рецепт. Мистер Брас с ума сходил, перепробовал столько вариаций, но всё не то. И тогда он решил подойти к вопросу с другой стороны, ведь где-то в чертогах памяти томилось воспоминание о недоступном вкусе чудесного десерта. Долгие эксперименты превзошли изначальную цель. Воскресить конкретное воспоминание Брасу так и не удалось, зато конфета имеет вкус однажды попробованного блюда, которое вызвало яркие эмоции. Впрочем, не всегда положительные, поэтому не советую сильно увлекаться, - приободряюще, вопреки озвученному предостережению, улыбнувшись, Сильвер первым потянулся к угощению.

Шоколадная скорлупка звонко хрустнула, прыснув жидким содержимым на язык. - Пожалуй, чисто из детского любопытства пробовать корм соседского кота в пять лет было всё же опрометчиво, - тихо усмехнулся профессор.

»» «Дэрвиш и Бэнгз»

*след. пост в цепочке про Тень

Отредактировано Jonathan Silver (2 мая, 2022г. 16:26:21)