» Начало игры
Бюрократические мелочи задержали Блант так, что та едва не опоздала на последний поезд, следующий со станции "Лондон" до Хогсмида. В Европе люди - как магглы, так и волшебники - высоко ценили своё время, потому только редкие категории трудоголиков работали допоздна или даже ночью. И машинисты в их число не входили.
Любезно вызвавшийся помочь подопечной с чемоданами Мэтт теперь выдыхал рассеянные клубы сигаретного дыма и, судя по расфокусированному взгляду, был где-то очень далеко от всего происходящего. Послушно караулящий багаж Беринг терпеливо ждал начала нового приключения. Запахнувшись в пальто, Элисон оглянулась, в последний раз убеждая суетящееся сознание, что точно ничего не забыла. Пробежав быстрым взглядом по другим пассажирам поезда, уже поспешно прощающимся с провожающими, она откашлялась в кулак, решая, что пора тормошить подвисшего начальника. Упускать поезд прямо из-под носа совершенно не входило в её планы.
- Если бы я тебя не знала, решила бы, что ты не хочешь, чтобы я туда ехала, - как бы невзначай бросила волшебница догадку, назойливой мухой всё жужжащую на антресолях чертог разума. Вернувшийся в реальность Мэтт скользнул по ней взглядом, подтверждающим её возможные опасения. Блант строго выгнула бровь. Она знала, что, значительно уступая начальнику в комплекции и росте, обладал странной властью выводить его на чистую воду. Тяжело вздохнув, мужчина испарил погасший окурок.
- Просто обещай мне, что после этого тебе не понадобится срочное повышение квалификации где-нибудь в Европе, - огласив вслух сомнения, он упёрся в неё взглядом, ожидая четкого ответа. Сердце предательски кольнуло. Нет, конечно, столько лет прошло. Она выросла. Морально, психически, профессионально. Да и прошлое уже давно покоится в прошлом, где ему самое место. Не так ли?
В реальность вернул ещё один тяжелый вздох. Неожиданно вынырнувшая из своих мыслей Блант вздрогнула. Беринг, очевидно, уловивший перемену в её настроении, встревоженно подал голос. - Он переживает, что вы опоздаете, - Мэтт предпринял попытку улыбнуться, выходя на мировую после того, как завёл разговор, который, пожалуй, не следовало начинать. Но вышло у него неважно.
- Да, точно, - вновь обретая способность моргать, Блант улыбнулась. - Спасибо, что помог добраться, - она потянулась, чтобы обнять его, и на короткое приятное мгновение почувствовала себя защищённой от всех бед мира в ответных объятьях. - Всё будет хорошо, - для них обоих бормотнула она вслух. - Торжественно обещаю не подаваться в бегство! - хихикнув, волшебница по-детски скрестила пальцы и заслужила более искреннюю улыбку.
Дорога до Хогсмида пролетела за доли секунд. Кажется, только-только она, разобравшись с багажом, заняла своё место у окна, поздоровалась с милой старушкой, составляющей ей компанию, открыла книжку... Как поезд, выпуская клубы пара от натуги, начал тормозить у нужной станции. Беринг, которому порядком надоело пространство вагона, тут же оживился.
Выбравшись на платформу, которая словно отказывалась подчиняться законам времени, Элли словила приятное чувство ностальгии. Как хорошо было бы на денёк вернуться в беззаботные школьные времена. Договорившись со смотрителем станции о шефстве над её багажом, Блант поддалась порыву прогуляться до Хогсмида. Дико хотелось глянуть хоть одним глазком, как много изменилось и сколько осталось прежним.
Полностью поддерживающий инициативу прогулки, бордер-колли весело скакал рядом. Оправдывающий имя, данное в честь знаменитого мореплавателя, он периодически убегал вперёд, но не обнаружив хозяйки, послушно возвращался обратно. Народу в Хогсмиде было достаточно, что натолкнуло Блант на мысль, что она, возможно, угодила на какую-то предрождественскую ярмарку или запамятовала о каком-то празднике. - Рядом! - опасаясь потерять любимца, волшебница подумывала о том, чтобы наколдовать поводок, как обычно послушный пёс вдруг навострил уши и ринулся за определённой, известной ему одному целью.
- Беринг! - сердце пропустило удар. Потеря собаки совершенно не входила в планы на остаток сегодняшнего дня - учитывая, как тяжело им обоим дался период дрессировки. - Извините, пожалуйста, у меня пёс убежал, - вынужденно пропихнувшись между двух высоких волшебников, виновато проронила Элисон. - Беринг! - грозно окликнула собаку волшебница, но тот не отозвался.
Вытащив палочку, она отправила обнаруживающее заклинание по горячим следам. Высвобожденная искра свернула за ближайший угол. Там же нашёлся беглец. - Беринг! - сурово позвала пса успевшая разволноваться хозяйка. И только сейчас обнаружила, что собака крутилась около одиноко блеющей овечки. - О боже, ты серьёзно? Откуда ты её взял? - удивленно выпучив глаза, обратилась к любимцу девушка. Как жаль, что до этого дня никто из волшебников так и не придумал заклинание, с помощью которого можно было бы получить от домашних питомцев ответы на все интересующие вопросы.
Вместо ответа бордер-колли гавкнул и снова сорвался с места. Впереди пастуха теперь послушно топала его новая подружка. Не особо понимающая, что может предъявить отлично справляющейся со своим предназначением пастушьей собаке, Элли просто плелась за странной процессией. Уже через мгновение Беринг умудрился отыскать ещё одну овцу. А затем сразу парочку. Отчаянно не понимая, что здесь вообще происходит, Блант закономерно подумала, не снился ли ей всё это? Возможно, она всё ещё сидит в поезде, прижавшись щекой к прохладному стеклу...
Из мыслей девушку вырвало резкое и внезапное появление новой участницы театра абсурда. Красивая, но немного запыхавшаяся незнакомка выскочила прямо на неё. Ярче огненно-рыжих волос горели только карие глаза. Величественная, точно заправляющая прайдом львица, она вынудила Элисон чисто инстинктивно сделать шаг назад. И только с нового ракурса Блант разглядела блеющих под сеткой овец.
- Здрасте, - неуклюже поздоровалась волшебница. - А мы тут, кажется, ваших овечек нашли, - взглядом указав на старающегося Беринга, посчитала нужным уточнить Блант.
» Конец игрового дня (06.12.2010)